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n'exerçant que certaines facultés de l'esprit de l'enfant, 

 toujours les mêmes, négligeant trop l'observation et le 

 raisonnement. 



A l'époque (1886) où il publiait sa brochure «De 

 l'enseignement secondaire dans la Suisse romande» ces 

 critiques étaient certes fondées. 



A cette époque en effet, de neuf à seize ans, les 

 collégiens de Lausanne apprenaient la grammaire fran- 

 çaise, la grammaire allemande, la grammaire latine, et, 

 pour varier les plaisirs, dès l'âge de treize ans, ils ap- 

 prenaient encore la grammaire grecque. La lecture des 

 grands écrivains français, des bons auteurs allemands, 

 latins ou grecs tenait bien peu de place à côté de l'é- 

 tude de ces quatre grammaires. Au gymnase, il est 

 vrai, l'enseignement devenait plus varié ; l'étude des 

 sciences physiques et naturelles élargissait un peu tar- 

 divement un horizon borné ; les leçons d'histoire des 

 littératures française, allemande, latine et grecque don- 

 naient aux élèves l'occasion de savourer des apprécia- 

 tions sur des oeuvres littéraires qu'ils ne connaissaient 

 d'ailleurs pas. 



Ce que Herzen demandait, c'est que l'on tînt compte 

 ■davantage de la tendance incontestable de l'esprit de 

 l'enfant à l'observation de la nature. Il proposait de 

 commencer de bonne heure l'étude des sciences, de 

 laisser à la langue maternelle «le temps de prendre 

 une certaine consistance» avant de commencer le latin; 

 il désirait que l'étude des langues filt un peu différée, 

 qu'elle fût plus littéraire et moins essentiellement gram- 

 maticale. En somme, Herzen ne bouleversait rien. Il 

 cherchait à faire pénétrer chez nous des méthodes qui 

 avaient déjà fait leurs preuves ailleurs, dans certains 

 gymnases de la Suisse allemande par exemple. Les 

 critiques de Herzen provoquèrent les alarmes des parti- 

 sans de la sacro-sainte routine ; peu à peu ses idées 



