Diese Umänderungen, welche sich an der Oberfläche vollziehen, sind schon nach ver- 

 hältnissmässig kurzer Zeit, etwa nach 15 — 20 Jahren, deutlich nachzuweisen und tritt 

 namentlich der Farbencontrast dann sehr gut hervor, wenn man mit einer Feile die obere 

 Schicht stellenweise entfernt. Es hat sich durch eine Reihe von Versuchen gezeigt, 

 welche sowohl von dem Conservator am hiesigen zoologischen Museum, Herrn Künow, als 

 auch von mir über diese Eigenthümlichkeit des Bernsteins angestellt wurden, dass dieser 

 durch Aufbewahren bei vollständigem Luftabschluss vor dem Nachdunkeln geschützt werden 

 kann, und zwar geschieht dieses in der Weise, dass man ihn in geschmolzene Harze oder 

 in Wasser bettet. Wie in der Natur der Bernstein in ähnlicher Weise conservirt ist, sehen 

 wir aus den aus dem Wasser genommenen Stücken, welche sich durch den Mangel einer Rinde 

 oder durch eine solche von sehr geringer Dicke von den gegrabenen wesentlich unterscheiden. 



Natürlicher Weise sind die Bernsteinarbeiten der Vorzeit, welche man entweder als 

 Todtenbeigabe , oder sonst zufällig findet, ähnlichen Einflüssen wie die Naturstücke unter- 

 worfen gewesen. Wir finden sie in der Weise verändert, dass mit dem Alter im Ganzen 

 auch die Zersetzungsschicht oder Rinde immer stärker geworden ist. Allerdings giebt dieses 

 kein Kriterium und ist nicht einmal sicher zur ungefähren Zeitbestimmung brauchbar, da 

 die Erhaltung in erster Reihe vom Boden abhängig ist, in dem die Stücke aufbewahrt waren. 

 Wir sehen diese Verschiedenheit chronologisch gleicher Artifikate am besten an den Erzeug- 

 nissen unserer ältesten Periode, aus welcher dieselben, je nachdem sie trocken oder feucht 

 lagen, ganz von einander abweichende Beschaffenheit zeigen. 



So sind die im Dünen-, oder in einem ähnlichen Sande sich befindenden Stücke in 

 vielen Fällen durch und durch so zersetzt und brüchig geworden, dass man Mühe hat, sie 

 überhaupt zu conserviren; oder sie besitzen doch eine so dicke, rissige Rinde, dass der 

 darunter liegende feste Kern dagegen ganz verschwindet. Weit besser ist der Erhaltungs- 

 zustand in einem normalen Boden, welcher also Luft und Wasser weniger durchlässt als 

 der Dünensand. Hier ist der Bernstein so erhalten, dass er dem des Diluviallehms sehr 

 ähnlich erscheint, nur ist die Oberfläche noch nicht so staubig gelb geworden, sondern fängt 

 gerade an sich stark zu bräunen; wohl aber tritt die rothe, tiefer liegende Schicht in der- 

 selben Weise auf, wie ich sie oben beschrieben habe. Wieder anders verhalten sich die 

 Stücke aus Torfmooren, dieselben haben ihren alten Glanz fast ganz behalten, und sind nur 

 an der Oberfläche dunkel rothbraun geworden. 



Hierbei muss noch besonders hervorgehoben werden, dass die rubinrothe Farbe ein- 

 zelner Stücke, auf welche bei den südlichen Funden besonderes Gewicht gelegt wurde, und 

 welche beim Halten gegen das Licht am leichtesten da sichtbar wird, wo die starke Ver- 

 witterungsrinde von der Uebergangsschicht losgebröckelt ist, allein in der Nachdunkelung 

 des Bernsteins ihren Grund hat. Diese Veränderung kann zwar zuweilen das ganze Stück 

 durchzogen haben , doch wird ein innerer gelber Kern in den meisten Fällen noch nachzu- 

 weisen sein. Da neben dem Wechsel der Farbe auch stets eine Wandlung der chemischen 

 und physikalischen Eigenschaften stattfindet, so kann man leicht aus der grösseren Sprödig- 

 keit der nachgedunkelten Schicht im Vergleich mit frischen Schliffflächen finden, ob man es 

 wirklich mit in so dunkelm Roth noch nicht gefundenem Bernstein oder nur mit zersetztem 

 zu thun hat. 



Da in nordischen Gräbern dieser fälschlich rubinroth genannte in gleicher Weise wie 

 gelblich nachgedunkelter Bernstein vorkommt, kann man weder von einem rothen Bernstein 

 des Südens im Gegensatz zu dem gelben des Nordens sprechen, noch diese Farbe zu Schlüssen 

 über eine andere Heimath als die Küsten der Nord- und Ost -See benutzen. 



