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CONSIDERAZIONI SULLA DETERMINAZIONE DEI CIRRIPEDI FOSSILI 



Daewin nel suo studio magistrale sui Cirripedi, compiuto verso la metà del secolo scorso, aveva osser- 

 vato che tanto i viventi quanto quelli fossili erano stati fino allora ingiustamente dimenticati dai naturalisti. 

 Lo studio dei Cirripedi viventi ha però avuto in questi ultimi anni valorosi cultori, basta fra tanti 

 citare i nomi illustri dell'HoEK, del Kochler, del Groom, dell' Aurivillius e del Gruvel, l'opera dei 

 quali ha portato un poderoso contributo alla conoscenza della posizione sistematica del gruppo, della 

 costituzione anatomica e fisiologica delle principali specie, come pure dello sviluppo embriogenetico, della 

 distribuzione geografica e batimetrica della maggior parte delle specie conosciute. 



Lo studio invece dei Cirripedi fossili non ha fatto purtroppo in questi ultimi tempi progressi impor- 

 tanti ed ove si eccettui l'opera diligente e sagace di Giuseppe Seguenza, finora non se ne sono avute che 

 scarse ed incomplete notizie, sparse quasi sempre in opere di indole generale. 



Il motivo va ricercato nelle grandi difiicoltà che presenta lo studio di questi fossili, inquantochè la 

 disparata costituzione delle singole parti del loro corpo, il grande numero e la variabilità delle forma- 

 zioni cutanee di cui sono rivestiti, la specialità delle funzioni a cui sono adibite e conseguentemente la 

 loro complicata nomenclatura e la diversa importanza sistematica, creano delle incessanti difiicoltà ad uno 

 studio monografico. 



A differenza però di tanti altri gruppi di animali devesi notare che per i Cirripedi i caratteri di 

 cui si vale il paleontologo nella determinazione delle specie fossili, sono in gran parte quelli stessi dei 

 quali si Ivale lo zoologo e che vengono forniti dalle parti calcaree esterne, dimodoché lo studio delle 

 specie estinte dovrà procedere cogli stessi criteri sistematici di quello delle specie viventi. Tali caratteri 

 sono quelli desunti unicamente dal numero, dalla forma, dalle dimensioni e dall'ornamentazione delle for- 

 mazioni cuticulari che ricoprono il corpo dell'animale. Ma se per le forme viventi non è difficile il rin- 

 tracciare esemplari completi in cui si conservino le parti più interessanti per la determinazione specifica, 

 ciò difficilmente succede per gli esemplari fossili ove pur troppo gli avanzi sono quasi sempre incompleti. 



E chi voglia farsi un'idea delle grandi difScoltà che il paleontologo incontra in consimile studio deve pen- 

 sare anzitutto che le piastre delle singole specie si rinvengono, nel maggiore numero di casi, disciolte e, quel 

 che è peggio, commiste con quelle degli altri generi e delle altre specie, con le quali vivono soventi associate. 



Molte volte le piastre più importanti sono quelle di dimensioni meno sviluppate, di numero meno 

 grande, di struttura meno solida e che assai sovente si rinvengono in condizioni frammentarie. I generi 

 e le specie meno conosciuti e quindi più interessanti sono quelli che hanno le dimensioni più piccole e che 

 facilmente sfuggono alle ricerche del raccoglitore. 



Raccolto ed adunato con cura un complesso di avanzi fossili di Cirripedi, per procedere alla deter- 

 minazione specifica bisognerà anzitutto riunire assieme tutte le piastre analoghe dei differenti gruppi. 



Ottenuta così una prima separazione grossolana delle diverse parti, bisognerà cercare con diligenza 

 di riunire e distinguere i generi e poi, con un lavoro assiduo e paziente, giovandosi della correlazione 

 fra le diverse parti, dell' ornamentazione delle varie piastre, passare al raggruppamento di quelle che ap- 

 partengono alle stesse specie. E la ricostruzione di esse è assai più difiìcile quando si presentano specie 

 nuove, appartenenti a gruppi poco comuni e quindi poco noti. 



Per dimostrare le grandi difficoltà di questo lavoro ricorderò come nell'esame di due tubetti con- 

 tenenti spoglie di Cirripedi che il sig. E. Forma aveva raccolto sui Colli di Torino ed a Baldissero, io 

 dopo un paio di mesi di osservazioni, di minuti confronti e di raggruppamenti, ho trovato otto generi 



