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Nello studio dei Cirripedi viventi e fossili, la specie va quindi interpretata nel suo senso più lato. 

 Le molteplici cause che agiscono sulla forma e sull'ornamentazione delle piastre capitolari, opercolari o 

 parietali fanno sì che esaminando una raccolta di Cirripedi appartenenti tutti ad una stessa specie e rinve- 

 nuti financo nella stessa località, non si riscontrano due esemplari che si corrispondano pienamente l' uno 

 all'altro. In alcuni generi di Peduncolati talora varia financo il numero delle piastre capitolari fra gli 

 individui della stessa specie! Negli Opercolati la forma esterna della conchiglia, e la sua ornamentazione 

 è sovente assai diifei'ente negli esemplari raccolti uno accanto all'altro. 



E se chi intraprende lo studio sistematico di questi Crostacei non sa assurgere ai caratteri più 

 importanti, facendo completa astrazione dalle piccole cause che modificano gli individui di una stessa specie, 

 egli dovrà stabilire un numero grandissimo di specie nuove, portando nuove difficoltà e nuovi ingombri 

 alla sistematica loro. 



Studiando i fossili è sistema invalso in molti paleontologi di suddividere la specie in varietà, attri- 

 buendo a quest'ultima caratteri peculiari dovuti per la massima parte ad influenza dell'ambiente o del- 

 l'età del giacimento che li ricetta. 



Anche pei Cirripedi qualche autore, come il Darwin ed il Sequenza, hanno scisso parecchie specie in 

 varietà, ma bisogna notare che il primo è stato assai parco nel numero di esse, e le sue varietà corri- 

 spondono a vere modificazioni nella forma abituale di una specie, modificazioni che non intaccano i ca- 

 ratteri più spiccati delle piastre capitolari ed opercolari. 



Il Sequenza invece ha aumentato grandemente il numero delle varietà che di qualche specie di Cirri- 

 pedo si conosceva ai suoi tempi ed i suoi principii in proposito erano a mio avviso esageratamente larghi e 

 soventi artificiosi. Io pur ammettendo la scissione di qualche specie in varietà mi sono assai limitato nel 

 numero di esse, perchè esaminando collezioni ricche di esemplari di una stessa specie, mi sono convinto 

 che si riscontrano tali sfumature e tali passaggi insensibili fra i caratteri di un esemplare a quelli del- 

 l'altro, che il più delle volte riesce impossibile segnare il limite ove cessa una varietà ed incomincia l'altra. 



Un carattere importante quasi proprio dei Cirripedi è la grande fissità che alcune specie presentano; 

 fra i Cirripedi itahani, ad esemi^o, si riscontrano nei depositi dell'Eocene delle specie che arrivano fino 

 al Pleistocene ed altre dell'Oligocene che sono tuttora viventi. 



Il B. stellarìs, che già si riscontra nelle formazioni dell'Oligocene inferiore di Priabona, presenta 

 in questo giacimento esemplari nei quali io non ho saputo riscontrare differenze da quelli del Pliocene 

 subapenninico. Con ciò io non voglio certamente ammettere che l'evoluzione non abbia attraverso i pe- 

 riodi geologici agito sui Cirripedi, perchè la filogenesi ci dimostra che questi invertebrati subirono mo- 

 dificazioni ed evoluzioni importanti. In questi casi speciali però è necessario ritenere o che le influenze 

 evoluzionistiche furono talmente lente in periodi ed in formazioni non molto differenti per natura di am- 

 biente, da sfuggire alla nostra percezione, o che l'evoluzione ha spiegato unicamente la sua azione sopra 

 le parti molli dell'animale, e non su quelle scheletriche che noi rinveniamo fossili. 



Nello studio dei Cirripedi fossili, sopratutto dei peduncolati, quando si tratta di un genere netta- 

 mente distinto e con caratteri spiccati nelle piastre principali, se si rinviene fossile una di queste pia- 

 stre, per forma e per ornamentazione affatto diversa da quelle conosciute, la si distingue con un nome 

 nuovo. 



Questo modo di interpretare la specie è certamente poco conforme ai principii coi quali gli Zoologi 

 stabiliscono, le loro classificazioni, perchè si descrive imperfettamente una parte di un individuo attri- 

 buendo ad esso carattere di specie. Chi però proceda con dihgenza nell' esame delle piastre fossili potrà 

 sempre evitare l'inconveniente di stabilire parecchie specie sopra le differenti piastre (carene, scudi, o 



