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ruminants. 



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érigeons des espèces étaient en grande partie de simples résultats d'arrêts de 

 développement : ainsi il y a un âge où le cerf élaphe n'a pas plus de bois qu'un 

 Dremotherium, un autre âge où il a un bois non ramifié comme les Dagaets 

 d'Amérique, un autre âge où il > un bois à deux pointes, ainsi que les dicrocères, 

 un autre âge où il a un bois à trois pointes comme les Axis; c'est seulement 

 à une époque avancée de sa vie que son bois prend tout son développement. 



On n'a pas encore trouvé la forme Daguet dans les terrains tertiaires de nos 

 pays. Mais, sauf cette absence, on peut dire que le développement paléontologique 

 des cerfs semble avoir suivi la même marche que suit de nos jours le développe- 

 ment de nos cerfs élaphes depuis le temps de leur naissance jusqu'à celui de la 

 vieillesse. En effet, les premiers cerfs qui ont paru en Europe sont les Dremothe- 

 rium du miocène inférieur dont la tête est dépourvue de cornes; le miocène 

 moyen est caractérisé par les Dicroceras elegans^ furcatus, aurelianensis , dont les 

 bois ont deux pointes; dans le miocène supérieur du Léberon et dans le pliocène 

 de Perrier, on rencontre surtout des bois de cerfs à trois pointes; c'est dans le 

 pleistocène de Cromer, de Saint-Prest, de Saint-Martial, et surtout dans le qua- 

 ternaire, qu'on voit les bois de cerfs acquérir leur plus grand développement. 



Il serait possible que le mode d'évolution des cerfs eût été influencé par la 

 diminution successive de la température, car M. Pucheran, dans sa Monographie 

 du genre Cerf{\), a rappelé que les espèces dont les bois sont simples se trouvent 

 de préférence dans les contrées chaudes, et que celles dont les bois sont compli- 

 qués habitent particulièrement les régions froides. Les géologues savent que, 

 dans nos pays, la température a été plus basse à l'époque pliocène qu'à l'époque 

 miocène, plus basse à l'époque pleistocène qu'à l'époque pliocène, et plus basse 

 à l'époque quaternaire qu'à l'époque pleistocène. 



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EXPLICATION DES FIGURES. 



PLANCHE XIII. 





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Les figures 1, 2, 3, 4 sont aux deux cinquièmes de la grandeur; les figures 5, 6, 7 sont de grandeur naturelle. 



Fig. 4 . Bois attenant au frontal, vu de côté ; il est brisé dans sa parlie supérieure : fr. frontal ; p. pédi- 

 cule; m. meule; mer. merrain; 1 an. premier andouiller; 2 an. second andouiller. On a 

 marqué au trait quelques coupes transverses pour indiquer la forme du bois. 



Fig. 2. Même échantillon représenté de face. Les lettres sont les mêmes. 



(1) Pucheran, Monographie des espèces du genre Cerf (Archives du Muséum d'histoire naturelle, vol. VI, 

 p. 265, 1852). 



