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A MM AUX FOSSILES DU MONT LÉBERON 



et surtout vers la fin des temps miocènes. Sans doute dans les gisements plus 

 anciens, on voit sur certains points de nombreux mammifères; néanmoins il y a 

 lieu de croire que les espèces étaient représentées toujours par un nombre d'in- 

 dividus assez limité, attendu qu'on ne trouve pas des accumulations d'os d'une 

 même espèce comme à Sansan, à Pikermi ou dans le mont Léberon. Je peux 

 rappeler ici que mes seules fouilles ont amené à Pikermi la découverte de 80 hip- 

 parions, de 50 tragocères, de 50 gazelles, et dans le mont Léberon de 30 hippa- 

 rions, de 18 tragocères, de 90 gazelles; cependant il est bien certain que je n'ai 

 retiré qu'une minime partie des os enfouis dans ces localités. Les herbivores 

 devaient donner aux campagnes une physionomie nouvelle ; ils composaient des 

 sociétés bruyantes et remuantes qui contrastaient avec les silencieuses familles 

 des premiers âges géologiques. 



On doit aussi noter que ces animaux comptent parmi les plus séduisants de la 

 création, de sorte que non-seulement ils ont donné plus d'animation au monde 

 animal, mais aussi ils ont contribué à l'embellir. Il est permis d'appliquer à la 

 plupart d'entre eux ces mots que Brehm a dit des gazelles : Elles ont une utilité 

 esthétique. Qui peut en effet voir, sans les admirer et môme sans les aimer, ces 

 bêtes dont le regard est si doux, la tète si fine, les allures si vives, toutes les formes 

 si bien proportionnées ! Quand, par la pensée, on se transporte au pied du 

 Léberon pendant la fin des temps miocènes, et qu'on se représente les bandes 

 d'hipparions, de tragocères et de gazelles, on admet volontiers que, depuis le 

 commencement du tertiaire, le monde animal a progressé en beauté. 



Comme il fallait s'y attendre, l'évolution des carnivores a suivi celle des trou- 

 peaux d'herbivores. A l'époque éocène, les bêtes de proie étaient peu nombreuses 

 et de petite taille ; YHyœnodon et le Pterodon ne dépassaient guère la taille d'un 

 loup (I). Bientôt après parurent de grands Amphicyon, qui peut-être n'étaient 

 pas de redoutables destructeurs ; leurs caractères, intermédiaires entre ceux de 

 l'ours et du chien, permettent de croire qu'ils étaient un peu omnivores et man- 

 geaient plus de chair morte que de proies vivantes. C'est à la fin de l'époque miocène 

 que les carnassiers arrivèrent à leur apogée et se partagèrent en deux types 

 extrêmes : le Machcerodus cultridens, qui a été le mieux adapté de tous les 

 animaux pour se nourrir de proie vivante, el l'hyène, qui a été le mieux organisé 

 pour dévorer les os et les chairs des cadavres. 







(1) L'énorme Hyœnodon du Nebraska décrit par M. Lcidy parait être de la même époque que Konzon, c'est- 

 à-dire d'une époque un peu plus récente que celle du gypse de Montmartre. 







