pi 



il xP 





«i u 



<r 



un 





IH'U 



hi 



"ppa- 



nui 



lit ) 



de 1 



n 





ra I 



ii 



1 ! 

 >li 



* 'li- 

 un 

 ■ut 



i d 



nian- 



tV| 



us h 

 ganis 



CONSIDÉRATIONS GENERALES 



81 



9 



Les mammifères de la fin des temps miocènes confirment la croyance 

 que les types des êtres supérieurs ont été plus mobiles que ceux des 

 êtres inférieurs. 



Les paléontologues ont pu supposer qu'il y avait eu une extrême différence 

 entre la mobilité des types des êtres supérieurs et celle des types des êtres infé- 

 rieurs. En effet, on avait pensé que beaucoup de mollusques du miocène et 

 même un certain nombre de ceux de l'éocène étaient identiques avec les espèces 

 actuelles; au contraire, plusieurs mammifères semblaient avoir été cantonnés 

 dans certains étages : on n'avait d'abord trouvé les Lophiodon que dans l'éocène 

 moyen, les Palœotherium proprement dits que dans l'éocène supérieur, les 

 rhinocéros n'apparaissaient pas au-dessous du miocène; de telle sorte qu'on 

 était vraiment autorisé à dire : âge du Lophiodon, âge du Palœotherium, âge 

 du rhinocéros. 



Mais, d'une part, en étudiant minutieusement les anciennes espèces de mol- 

 lusques tertiaires, on a observé des nuances qui les distinguent en général des 

 espèces actuelles : MM. Deshayes, Fischer, Tournouër et d'autres conchyliologues, 

 qui ont beaucoup étudié les rapports des espèces tertiaires entre elles et entre les 

 espèces vivantes, pensent que les identités absolues ne sont pas très-communes 

 parmi les mollusques d'âge différent. D'autre part, les recherches de MM. Tour- 

 nouër, Thomas, Combes, etc., ont montré que des Palœotherium ont été con- 

 temporains des Lophiodon et des rhinocéros. Ainsi, les mollusques ont eu une 

 moindre longévité qu'on ne pouvait le croire d'abord, tandis que les mammifères 

 ont eu une longévité plus grande qu'on ne l'avait supposé. 



Néanmoins on est encore fondé à prétendre que la mobilité des types de mol- 

 lusques a été loin d'égaler celle des mammifères. MM. Darwin et Lyell en ont fait 

 la remarque depuis longtemps. J'ai eu occasion de confirmer cette remarque 

 dans mes recherches en Grèce; j'ai vu les mammifères de Pikermi, qui sont très- 

 différents des mammifères actuels, enfouis dans des couches superposées à des 

 assises où se rencontrent des coquilles de mollusques dont les identiques existent 

 de nos jours. L'examen du mont Léberon permet de compléter les observations 

 faites à Pikermi, car les coquilles que j'ai recueillies dans l'Attique étaient d'eau 





n. i 1 - 



11 



