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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



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évolution harmonieuse, sans cesse modifiés, et, à chacun cle leurs changements, 

 tendant à réaliser une perfection nouvelle dans l'ensemble du monde. 



Cette mobilité des types vertébrés rend difficile l'étude de leur évolution ; 

 comme un personnage de théâtre qui, à chaque scène, changerait de costume, 

 ils ne peuvent être reconnus que si Ton a présents à l'esprit les traits principaux 

 de leur physionomie. Les mammifères ont subi de telles métamorphoses pendant 

 Tépoque tertiaire, qu'on a de la peine à établir des comparaisons entre les espèces 

 ou même les genres du commencement du miocène et les formes actuelles, à 

 moins de s'aider des types des époques intermédiaires. Aussi les naturalistes qui 

 se livrent à des recherches de géographie paléontologique, trouvent-ils souvent 

 dans l'étude des animaux inférieurs et des végétaux plus de ressources que dans 

 celle des mammifères. J'en ai eu il y a quelque temps une preuve frappante : 

 M. Marion, ayant étudié les plantes miocènes du Puy en Velay, était arrivé à des 

 considérations intéressantes en comparant l'habitat de ces plantes et celui des 

 végétaux vivants qui s'en rapprochent; il me demanda si je pouvais établir égale- 

 ment les relations géographiques des mammifères du Puy avec ceux de notre 

 époque. Je ne pus lui indiquer des analogies entre aucune faune du monde actuel 

 et les mammifères miocènes du Puy, attendu que la plupart de ceux-ci appartien- 

 nent à des types maintenant éteints. On sait, au contraire, que dans le milieu 

 des temps secondaires, il y avait déjà une multitude d'invertébrés et de plantes 

 dont les genres existent encore aujourd'hui. 



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§ 3. 



A en juger par les mammifères, le miocène supérieur peut être 



divisé en deux sous-étages. 



Le gisement d'Eppelsheim, illustré par les travaux de M. Kaup (1), renferme, 

 à côté d'espèces semblables à celles du Léberon et de Pikermi, plusieurs formes 

 très-différentes ; on en pourra juger par le tableau ci-après : 



(1) M. Virlet d'Aoust a découvert à Orignac, dans les Pyrénées, un gisement qui a été attribué à la même 

 époque qu'Eppelsheim. Suivant M. Lartet, on y aurait trouvé: Dinotherium, Rhinocéros Schleier mâcher i et 

 Goldfussii, Tapirus priscus, Castor Jœgeri, Dorcatherium Naui. (Bull, de la Soc. géol. de France, 2 e série, 

 vol. XXII, p. 320, 18G5). 



