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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



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■ /étude des mammifères miocènes appuie l'hypothèse que les sépara- 

 tions des étages ou des sous-étages ont été surtout les résultats de 

 déplacements de faunes. 



On a vu dans le paragraphe précédent que la faune d'Eppelsheim dut avoir 

 une physionomie différente de celles du Léberon et de Pikermi, puisqu'elle ne 

 renfermait ni hyène, ni Helladotherium , ni girafe, ni ces grands troupeaux d'an- 

 tilopes qui donnent aux animaux du Léberon et de Pikermi un aspect africain. 

 Mais, à côté de ces contrastes, on rencontre des espèces identiques dans les gise- 

 ments de l'Allemagne, de la Grèce et de la Provence ; toutes les faunes du miocène 

 supérieur d'Europe représentent des degrés d'évolution si rapprochés, qu'au pre- 

 mier abord on hésite à dire quelle a été la plus ancienne. 



Cela me porte à penser que les deux sous-étages du miocène supérieur sont 

 d'un âge peu éloigné, et que leur différence doit être attribuée en partie à des 

 changements de configuration du sol qui auront occasionné des déplacements 

 de faunes. Voici la manière dont je suppose que les choses se sont passées : 



Les animaux d'Eppelsheim ont pu vivre vers la fin de l'époque pendant laquelle 

 la mer de la mollasse ou du moins un reliquat de cette mer établissait encore 

 une barrière entre le centre et le sud de l'Europe; placés au nord de la mer, ils 

 ont eu peu de communications avec les régions du sud ; c'est peut-être pour 

 cette raison qu'ils ont été différents des animaux africains. 



Au contraire, les quadrupèdes du Léberon ont existé après que la mer de la 

 mollasse avait cessé de battre le pied de cette montagne ; ceci sera établi dans 

 mon chapitre géologique. Il est probable qu'à l'époque où ils vécurent, le sud de 

 l'Europe était plus exhaussé que dans l'époque actuelle, car la ressemblance des 

 espèces du Léberon et de Conçue! tend à faire croire que les quadrupèdes terrestres 

 trouvèrent des communications faciles entre l'Espagne et la Provence. Si l'on 

 allait jusqu'à admettre un exhaussement assez fort pour que l'Europe se soit sur 

 quelque point unie avec l'Afrique, on comprendrait pourquoi la faune de cette 

 contrée a un peu conservé la physionomie des faunes miocènes de la Provence, de 



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l'Espagne et de la Grèce. 



Lorsque je dis que la différence des deux sous-étages du miocène supérieur 





