( ÎONSIDERATIONS GENERALES. 



93 



11 



et représentent seulement des races particulières : par exemple, l'hyène tachetée, 

 le lion, le bison d'Europe, le taureau, le cerf élaphe, semblent n'être que des races 

 amoindries de XHyœna spelœa, du F élis spelœa, du Bison prisais, du Bos primi- 



genius, du Cervas canadensis (quaternaire) (1). 



Si véritablement les espèces actuelles ont formé des races naturelles, il n'y a pas 

 de raison pour que les espèces des temps passés n'en aient également formé. J'ai 

 donc cru devoir examiner les variations des animaux du miocène supérieur pour 

 apprendre si les espèces tertiaires n'auraient pas donné naissance à des races 

 naturelles. Ouvrier inexpérimenté dans un champ si nouveau, je ne saurais me 

 flatter d'avoir beaucoup découvert; mais peut-être j'aurai attiré l'attention des 

 naturalistes qui me suivront, et surpasseront facilement cet insuffisant essai. 

 Voici le résumé des remarques que j'ai faites: 



Les hyènes du pliocène diffèrent peu de celles du miocène supérieur. Ainsi, on 

 a recueilli à Sainzelle, près du Puy, un crâne que l'on a désigné sous le nom 

 ÏÏHyœna brevirostris ; ses mandibules sont plus hautes que chez XHyœna eximia 

 de Pikermi et du Léberon, et sa taille est bien plus forte; mais ces modifications 

 suffisent-elles pour empêcher de croire que XHyœna brevirostris est une race de 

 XHyœna eximia? On a trouvé à Perrier, près d'Issoire, une hyène qui ressemble 

 également à XHyœna eximia; Croizet l'a appelée Hyœna Perrieri; à en juger par 

 ce qu'on en connaît, je n'assure point qu'elle n'en est pas une race. 



Les différences que présentent les Machœrodus cullridens de Pikermi et du 

 Léberon sont peut-être des différences de sexe plus marquées que dans les lions 



* 



actuels ; mais si on ne les attribue point au sexe, elles doivent indiquer des variétés 

 ou des races. On a vu que le Machœrodus latidens n'offre pas des variations 

 moindres que le Machœrodus cultridens. 



J'ai fait observer dans mon ouvrage sur la Grèce que, si les naturalistes ne 

 s'accordent point pour distinguer les espèces et les races de F élis vivants, ils cloi- 

 vent être encore plus embarrassés pour affirmer que les différences de plusieurs 

 des Felis de Pikermi, d'Eppelsheim, de Perrier, etc., sont des différences d'espèces 

 et non de races. 



Comme Ta remarqué M. Kaup, qui a créé le genre Dinotherium et en a manié 

 beaucoup d'échantillons, les Dinotherium bavaricum et Ciwieri ne sont peut-être 

 que des races plus petites du Dinotherium giganteum. 



(1) Cela ressort surtout des importants travaux de MM. Rùtimeyer, Sanford et Dawkins sur les animaux 

 quaternaires ou actuels. 





