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ANIMAUX FOSSILES DU MONT LEBERON. 



Longtemps avant l'époque durant laquelle ont vécu les hipparions et les autres 

 quadrupèdes dont les débris gisent au pied du Léberon, cette montagne avait déjà 

 pris son principal relief. On ne voit à son sommet que des terrains secondaires 

 dont les couches indiquent un soulèvement bien plus énergique que celui des 

 terrains miocènes. Depuis le temps où s'est formée la couche de grès vert que 

 M. Gras a signalée, jusqu'à celui où la mollasse marine a été déposée, le pays 

 situé au sud du Léberon semble être resté exondé, puisqu'on n'a pas jusqu'à 

 présent rencontré de terrains marins intermédiaires entre ces étages. Sans doute 

 il n'est pas impossible qu'on en découvre quelque lambeau; cependant, si l'on 

 réfléchit que, d'après les recherches de M. Matheron, des formations continentales 

 se sont continuées en Provence pendant l'époque de la craie, l'époque éocène 

 et le commencement de l'époque miocène, il y a lieu de croire que le pied du 

 mont Léberon a été longtemps exhaussé au-dessus du niveau de la mer. 



L'étage de la mollasse, qui est le plus ancien des dépôts tertiaires marins 

 dans la petite région dont j'ai entrepris l'étude, semble remonter à l'époque fa- 

 lunienne (helvétienne) ; la Provence a participé au grand mouvement d'abaisse- 

 ment qui s'est. produit à cette époque dans une partie de l'Europe. En ce temps- 

 là, les eaux de la mer durent former une étrange bigarrure ; à cet égard, notre 

 pays parut un peu revenu aux temps secondaires, avec cette différence que les 

 portions exondées furent plus considérables que les portions immergées; le mont 

 Léberon notamment resta en grande partie à l'abri des envahissements des eaux, 

 il faut tenir compte des phénomènes d'abaissements et de soulèvements quand 

 on étudie les faunes terrestres ; évidemment les mammifères de l'époque ton- 

 grienne (1) et de l'époque falunienne, pendant lesquelles la mer occupait une 

 grande étendue de la France, se sont trouvés dans des conditions tout autres que 

 ceux des époques aquitanienne et tortonienne, durant lesquelles notre pays était 

 presque entièrement exondé: ces différences peuvent expliquer des contrastes 

 semblables à ceux dont j'ai parlé dans mes Considérations générales sur les ani- 



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L'exhaussement du sol qui a fait écouler les eaux de la mer et a donné lieu 

 aux formations continentales de l'époque tortonienne, paraît avoir eu lieu lente- 

 ment. La rareté des fossiles, l'aspect homogène des couches gris bleuâtres de la 



(1) J'entends par ce me l'époque qui a 

 en France, de Weinlieim en Allemagne. 



(2) Page 84_de ce mémoire. 



vu se former les sables de Tongres en Belgique, de Fontainebleau 



