11 ^ ANIMAUX FOSSILES DU MONT LÉBERON. 



est possible que ces limons aient été rassemblés assez rapidement par les eaux: 

 torrentielles, mais pour que leurs éléments se soient constitués, il faut que des 

 érosions se soient continuées pendant des temps considérables. Les anciennes 

 montagnes ont pu être des centres où la vie s'est conservée et d'où elle s'est 

 propagée, parce que les animaux et les plantes terrestres y ont vécu à l'abri des 

 inondations, et aussi parce que la terre végétale, s'accumulant en bas de leurs 

 versants, a enfanté une riche végétation ; les faunes de l'Auvergne dans le plateau 

 central de la France, des collines Sewalik auprès de l'Himalaya, de Pikermi au 

 pied du Pentélique, de Sansan près des Pyrénées, et du mont Léberon, qui est 

 rapproché des Alpes, doivent peut-être en partie leur fécondité à ce qu'elles ont 

 habité des pays exondés depuis longtemps? 



Il reste encore à expliquer comment tant d'animaux ont laissé leurs débris 

 dans le même lieu. Rien n'annonce qu'ils soient morts de maladie ou de vieil- 

 lesse ; il est vrai que la plupart des gazelles et des antilopes que j'ai rencontrées 

 étaient adultes, mais j'ai recueilli les restes de jeunes individus d'hipparions, de 

 rhinocéros, de Sus et iïHelladotherium. On ne peut dire que les quadrupèdes 

 ont péri en s'enfonçant dans le limon, ainsi que cela est arrivé au bord des 

 fleuves de l'Amérique du Sud, car on ne découvre pas de squelettes entiers, les 

 os des membres sont séparés et enchevêtrés de telle sorte que les débris 

 de genres très-différents sont réunis; d'autre part, il n'est point probable que les 

 os aient été amenés de bien loin, puisque, tout en étant fréquemment brisés, 

 ils ne sont pas roulés. Comme à Pikermi, l'hypothèse qui me paraît la moins 

 improbable pour expliquer le rassemblement des animaux est celle des inon- 

 dations. L'endroit où j'étais campé au pied du Léberon était placé entre 

 deux torrents peu éloignés l'un de l'autre; une fois, à la suite d'un orage, leurs 

 eaux resserrèrent beaucoup cette place. Si des animaux s'y étaient réfugiés alors, 

 et que les eaux des deux torrents, croissant toujours, se fussent rejointes, ces 

 animaux auraient été noyés et de nombreux débris seraient rassemblés dans un 

 petit espace. Des phénomènes analogues ont dû se passer autrefois. Il est possible 

 aussi que des inondations aient été produites par des mouvements du sol. L'idée 

 d'affaissements postérieurs au dépôt des terrains palustres pourrait se baser sur 

 la présence de couches marines signalées à Bollène par M. Charles Mayer et 

 attribuées par lui à l'étage messinien. 



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