[- VI. Familie. 

 Stelzen, Motacillidae. 



Kralle der Hinterzehe wenigstens so lang als das Basalglied derselben, meistens länger und gestreckt. Körper- 

 form der Pieper und Bachstelzen. Auch zeichnen sich die Stelzen dadurch aus, dass die drittletzte Armschwinge sehr 

 lang ist, die anderen wesentlich überragt und bei angelegtem Flügel bis oder doch ziemlich bis zum Ende der längsten Hand- 

 schwingen reicht (abweichend Macronyx). Alle sind zierliche, schlanke Vögel mit in der Regel wohl entwickelten spitzen 

 Flügeln (Ausn. Macronyx) und dünnem, pfriemenförmigem Schnabel. — Wie die langgestreckte Kralle der Hinterzehe andeutet, 

 leben die Mitglieder dieser Familie fast ausschliesslich auf dem Erdboden. Nur wenige lassen sich auf Baumwipfeln nieder, 

 um zu ruhen. Ihre Aufenthaltsorte sind indessen sehr verschiedenartige. Die meisten bewohnen Wiesenflächen, andere halten 

 sich auf Berghalden auf (Wasserpieper) oder auf Feldern in der Nähe der Ortschaften (Weisse Bachstelze), wieder andere 

 tummeln sich auf den Felsblöcken der Gebirgswässer umher (Gebirgsstelze) oder beleben das Meeresgestade (Strandpieper). 

 Die Nester werden frei in Erdvertiefungen auf Wiesen, von anderen unter Steingeröll oder, wie von der weissen Bachstelze, 

 in Holzstössen und Strohdächern erbaut. (Reichenow.) — ] 



I. Gattung: Pieper, Anthus Bechst. 



Schnabel: Gestreckt, gerade, pfriemenförmig, an den Seiten kaum eingedrückt, über den Nasenlöchern etwas auf- 

 getrieben; der Rücken rund; die Spitze des Oberkiefers sehr wenig abwärts gesenkt, mit seichtem Einschnitt auf der Schneide, 

 die Spitze des unteren ganz gerade; die Mundkanten etwas eingezogen. 



Nasenlöcher: Nicht ganz am Schnabelgrunde, nicht klein, frei, durchsichtig, oval, mit häutigem Rande, über demselben 

 eine starke, weichhäutige Schwiele. Zunge: Lang, schmal, mit geteilter, borstig zerrissener Spitze und stark ausgeschnittenem, 

 kammartig gezähneltem Hinterrande. 



Füsse: Schlank; drei Zehen vor- und eine rückwärts gerichtet, die äussere mit der mittelsten bis fast zum ersten Gelenk 

 zusammengewachsen; die Bedeckung der Fusswurzel durch seichte Einschnitte in wenige grosse Schildtafeln geteilt; die Krallen 

 schwach und wenig krumm; die Hinterzehe mit einem langen, mehr oder weniger bogenförmigen, dünnspitzigen Sporn. 



Flügel: Mittelmässig, wegen der sehr langen hinteren Schwungfedern mit zwei Spitzen. Die erste Schwinge scheint 

 gänzlich zu fehlen; demnach ist die zweite kaum etwas kürzer als die dritte, welche die längste und von gleicher Länge 

 mit der vierten; die mittleren kurz, von den hinteren aber die vorletzte dritte so lang als die längste der grossen Schwingen. 



Der Kopf ist sehr flachstirnig, spitz und lang; der Hals dünn; der Rumpf schlank; der Schwanz etwas lang und 

 breit; der Habitus bachstelzen- und lerchenartig, die Farben des Gefieders meist von letzteren; über die Flügel gehen zwei 

 lichte Querstreifen und über das Auge ein lichter Strich. Männchen und Weibchen sind in der Farbe wenig verschieden. 



So wie diese Vögel dem blossen Ansehen nach ein Bindeglied oder einen Übergang von den Bachstelzen zu den 

 Lerchen bilden, so bethätigen sie dies auch durch ihre Sitten und Lebensart. — Man zählte sie sonst zu den Lerchen, aber 

 mit Unrecht, weil sie keine Sämereien fressen; doch kann man sie ebensowenig der Bachstelzengattung, der sie hinsichtlich 

 ihrer Nahrung gleichen, beigesellen, weil ihr Betragen von dem dieser wieder zu sehr abweicht. Es sind muntere, schnell- 

 laufende Vögel, welche immer schrittweis gehen, den Schwanz und Hinterleib häufig auf- und abwärts bewegen, sich meisten- 

 teils gern am Wasser aufhalten, sich häufig auch auf Zweige und Bäume setzen, bloss von Insekten leben, meistens einer 

 doppelten Mauser im Jahr unterworfen sind und einen einförmigen, piependen Lockton haben, woher die Benennung: Pieper 

 genommen ist. Dies alles macht sie den Bachstelzen ähnlich. Dass sie aber meistens sehr angenehm und im Fliegen und 

 Flattern singen, auch gern auf den Feldern sich aufhalten, sehr viel, schnell und in Absätzen auf dem Erdboden hinlaufen, 

 alle auf der Erde nisten, dass die Jungen das Nest verlassen, ehe sie noch recht fliegen können, und sich im Grase und der- 

 gleichen zu verbergen suchen, bringt sie wieder den Lerchen nahe. [ — Sämtliche Pieperarten zeichnen sich aus durch 

 folgende gemeinsame Merkmale: blasse Füsse, Gesamt-Charakter des Gefieders braun mit grünlichem oder hellbräunlichem 

 Anfluge, Kopf ebenso gefärbt wie der Rücken, die einzelnen Federn meist mit dunklen Mittelflecken, Schwanzfedern braun, 

 Unterseiten hell, an den Rumpfseiten am dunkelsten, meistens an Kehle und Brust gestrichelt, heller Augenstreif. — ] Die 

 Bauart der Nester ähnelt teils der der Lerchen, teils der der Bachstelzen, so auch Form und Farbe der Eier. Das erste Jugend- 

 kleid ist etwas bunter als das der Alten, doch nicht so scheckig wie bei manchen anderen Insekten vögeln; der Augenstern ist 



immer dunkler als bei alten Vögeln. # # 



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„Die Pieper besitzen (nach Nitzsch) den Singmuskelapparat am unteren Kehlkopfe und stimmen in den übrigen ana- 

 tomischen Verhältnissen mit den Sängern und besonders mit den Bachstelzen überein." 



Diese Gattung ist über die ganze alte und neue Welt verbreitet [ — , mit Ausnahme der polynesischen Subregion, der 

 tropischen Inseln im Stillen Ocean. Bis jetzt sind einige vierzig Arten bekannt. Wir kennen jetzt als europäisch neun Arten; 

 sechs sind Brutvögel und drei gelegentliche Besucher; in Deutschland brüten regelmässig vier Arten. — ] 



