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Singvögel, Passeres. 



(Vergl. Band I.) 



[- V. Familie. 

 Lerchen, Alaudidae. 



Die Lerchen sind eine Gruppe der „ Passeres" von etwa siebzig Arten und einer grossen Menge lokaler Unterarten. Obwohl es 

 meist keine Schwierigkeiten macht, ein Mitglied dieser Familie auf den ersten Blick als solches zu erkennen, und man diese Familie 

 noch als eine der am besten abgeschlossenen der Singvögel bezeichnen kann, ist es doch nicht leicht, für alle Arten passende unter- 

 scheidende Merkmale anzugeben, da die Ausbildung in äusserst verschiedenartig gestaltete Formen in dieser Familie ungewöhn- 

 lich weit vorgeschritten ist. Der Schnabel ist von dem kurzen, niedrigen, schlanken Schnabel der Heidelerche bis zu dem fast 

 an den der Wiedehopfe erinnernden der Sandläuferlerchen (Alaemon) 1 ), der den Kopf erheblich an Länge übertrifft, entwickelt, 

 hat sich schon bei Calandrella ein wenig verdickt, nimmt allmählich an Dicke zu bei Melanocorypha und Pyrrhulauda und erreicht 

 hierin seinen Höhepunkt bei der wunderbaren „Knackerlerche" (Eamphocorys), deren Schnabel an Höhe und Kraftentwickelung 

 den der meisten finkenartigen Vögel übertrifft und mit dem des wunderlichen Chloridops von den Sandwichs-Inseln, eines Fringilliden, 

 und des Anastornns, eines Storches, die Merkwürdigkeit teilt, dass man von der Seite hindurchsehen kann, da Oberschnabel und 

 Unterschnabel sich in der Mitte nicht treffen. 



Die erste der zehn vorhandenen Handschwingen ist bei der Gattung Älauda sehr klein, aber doch noch deutlich sicht- 

 bar, während sie bei Calandrella und Otocorys so klein ist, dass sie von vielen der hervorragendsten Ornithologen (vergl. Sharpe, 

 Catalogue of Birds in the British Museum vol. XIII, Oates, fauna of British India, vol. II, u. a.) als „fehlend" bezeichnet wird. 

 In der That jedoch ist sie vorhanden, aber sehr verkümmert, nur einige Millimeter lang, auf der Unterseite des Flügels nicht 

 sichtbar, sondern neben oder über der ersten langen Schwinge liegend, von ihrer Handschwingendeckfeder verdeckt. Bei 

 anderen Gattungen (wie Alaemon, Ammomanes) ist diese erste Schwinge stark entwickelt, bisweilen bis ein Drittel oder fast 

 einhalb der Flügellänge. Bei Galerida ist sie zwar klein, aber wohl entwickelt, und an Länge wechselnd. Die Armschwingen 

 sind bald von gewöhnlicher Entwicklung, bald so lang wie die längste Handschwinge, wie wir es bei den Regenpfeifern und 

 anderen Limicolen, und bei den Bachstelzen finden, Die Beine sind immer massig lang, der Nagel der Hinterzehe meist sehr 

 lang und fast oder ganz gerade, bei einigen Arten aber kurz und gekrümmt. 



Als Hauptunterscheidungsmerkmal von den im Äusseren und in einigen Lebensgewohnheiten den Lerchen ähnelnden 

 Piepern und von der Mehrzahl der übrigen Singvögel wird gewöhnlich angegeben, dass die Hinterseite des Laufes wie 

 die Vorderseite deutlich in Schilder geteilt ist. In der That ist dies ein gutes Merkmal, aber bei sehr alten Vögeln sind 

 die Schilder derart verwachsen, dass sie nicht leicht erkannt werden. 



Die Lerchen mausern nur einmal im Jahre. Sie sind meist Bewohner offener und mit wenigen Bäumen bestandener 

 Flächen, viele echte Wüstenvögel, nur wenige Arten (Heidelerchen, einige der Mirafra- Arten) bewohnen mehr oder minder den 

 Wald. Ihre Nahrung suchen sie am Boden, auf dem sie geschwind rennen, und die meisten Arten sieht man selten ödes niemals 

 auf Bäumen. Die Nester sind kunstlose offene Bauten am Erdboden, die Eier gefleckt und meist der Umgebung trefflich an- 

 gepasst. Die Nahrung besteht aus Sämereien und Insekten. Der Gesang ist meist sehr schön. Die Familie ist zwar in allen 

 Erdteilen vertreten, in Amerika aber nur durch die Gattung Otocorys, welche nicht nur Nordamerika, sondern auch die Anden 

 von Südamerika in verschiedenen Formen bewohnt. In Afrika finden sich viele Arten, in Australien nur zwei der javanischen 

 Art nahe verwandte Formen, welche offenbar über die lange Kette der Sunda-Inseln über Timor ihren Weg so weit südlich 

 gefunden und sich dort zu eigenen Formen ausgebildet haben. 



Nur drei Arten sind regelmässige Brutvögel in Deutschland. 



x ) Hierin eine Homologie erblicken zu wollen, ist durchaus ungerechtfertigt. Es ist eine Analogie, wie sie häufig vorkommt, und noch 

 nicht einmal eine auffallende. E. H. 



Naumann, Naturgeschichte Bd. III. 



