IL Gattung: Bachstelze, Motacilla L. 



Schnabel: Gestreckt, gerade, dünn, fast walzenförmig, doch nach vorn bedeutend schmäler, auf den Rändern nur 

 sehr wenig eingebogen; der Rücken fast kantig; die Spitze pfriemenförmig , vor derselben am Oberschnabel nur ein sehr 

 seichter Ausschnitt. 



Nasenlöcher: Dicht am Schnabelgrunde, klein, frei, durchsichtig, rundlich oder oval; über denselben eine schwache 

 weichhäutige Schwiele. Zunge: lanzettförmig, schmal, mit borstig zerrissener Spitze und seicht ausgeschnittenem, kammartig 

 gezähneltem Hinterrande. 



Füsse: Schlank und dünn; von den vier Zehen sind die mittlere und die äussere der drei vorderen von der Wurzel 

 bis fast zum ersten Gelenk verwachsen. Die Fusswurzeln sind sehr zusammengedrückt ; die Zehen und Nägel schwach, letztere 

 nur flach gebogen; der Nagel der Hinterzehe gross, lang, dünn und schmal [ — , mehr oder weniger gekrümmt und kaum länger 

 als das Basalglied — ]. Der Überzug an den Fusswurzeln ist fast gestiefelt oder hat nur wenige sehr seichte Einschnitte; die 

 Zehenrücken sind geschildert. 



Flügel: Mittelmässig; wegen der sehr langen hinteren Schwungfedern mit zwei Spitzen. Die erste Schwinge scheint 

 gänzlich zu fehlen; demnach ist die zweite nur wenig kürzer als die dritte, welche die längste; von den hintersten Schwingen 

 ist die vorletzte dritte fast so lang als eine der längsten von den grossen Schwingen. 



Schwanz: Sehr lang und schmalfederig, [— länger als der Flügel, — ] am Ende nicht ausgeschnitten, weil seine fast 

 gleichlangen Federn ziemlich von der Mitte an immer schmäler werden und an der Spitze sich gleichförmig zurunden. Seine 

 mittleren Federn sind immer schwarz, die äussersten weiss. 



Der Kopf ist sehr flachstirnig, spitz und lang, der Hals dünn und etwas lang, der Rumpf sehr schlank, und dies 

 alles in einem höheren Grade als bei den Piepern, denen sie im übrigen sehr ähneln; auch die Füsse sind länger und dünner, 

 und die Länge des Schwanzes ist stets weit beträchtlicher, weil diese oft die Hälfte der Länge des ganzen Vogels einnimmt. — 

 Männchen und Weibchen sind in der Farbe wenig verschieden, desto mehr weicht das Frühlingskleid vom Herbstkleide 

 ab; denn sie mausern alljährlich zweimal. 



In ihrem Betragen und ihrer Lebensart ähneln diese Vögel den Piepern so sehr, wie in ihrer Gestalt. Beide Gattungen 

 sind sehr nahe verwandt, aber doch für den Kenner leicht zu unterscheiden. Jene nähern sich in mehr als einer Hinsicht 

 den Lerchen; die Bachstelzen nicht. Die meisten halten sich gern an Bächen auf und waten im seichten Wasser herum, 

 daher ihr deutscher Name; der lateinische bezeichnet dagegen ihre Gewohnheit, den Schwanz häufig zu bewegen. 



[— Das Gefieder ist fast immer grau und weiss mit schwarzer Kopf- und Kehlzeichnung. Nur die Gebirgsbachstelze 

 hat eine gelbgefärbte Unterseite. — ] 



Es sind sämtlich kleine, sehr muntere, gewandte Vögel. Sie fliegen geschickt und schnell, laufen sehr behend und stets 

 bloss schrittweis, halten sich meistens am Wasser, auch auf freiem Felde, aber nicht eigentlich im W T alde auf, ob sie sich 

 gleich auch auf Bäume setzen, auf welchen sie jedoch nicht gern verweilen, weil sie ihre Nahrung auf dem Erdboden und 

 an den Gewässern finden. Viele wohnen gern nahe bei menschlichen Wohnungen und werden sehr zutraulich gegen Menschen, 

 welche ihnen nichts zu leide thun. Es sind Zugvögel; wenngleich einige wenige auch bei uns überwintern, so verlässt doch 

 die Mehrzahl in der rauhen Jahreszeit unser Land. Sie nähren sich bloss von Insekten, welche sie laufend, seltener im Fluge, 

 zu erhaschen suchen, nisten in allerlei Höhlungen, hoch oder niedrig oder auf der Erde. Sie legen feingefleckte Eier, die 

 denen der Pieper ähneln, und das Nestgefieder der Jungen der meisten Arten ist ganz anders gefärbt als das der Alten, 

 ähnelt jedoch dem Herbstkleide dieser mehr. 



„Auch bei den Bachstelzen hat (nach Nitsch) der untere Kehlkopf den Singmuskelapparat. Der Oberarm- 

 knochen wie das ganze Skelett (ausser dem Schädel und einigen pneumatischen Räumen im Brustbeine) ist markig, nicht 

 Luft aufnehmend; überhaupt alles wie bei der Gattung Sylvia; nur ist der Schädel kleiner, das Brustbein merklich grösser, 

 besonders länger, und die Nasendrüse etwas entwickelter, weil die Bachstelzen sich dem Wasser mehr nähern und in gewisser 

 Hinsicht halbe Strand vögel sind." 



„Es ist auch hier die Scheidewand der Nasenlöcher durchbrochen, sodass man bequem hindurchsehen kann." 



Alle echten Bachstelzen leben in der alten Welt. 



Naumann. Naturgeschichte Bd. III. 13 



