L Gattung: Kreuzschnabel, Loxia Brisson. 



Schnabel: Stark, dick, von den Seiten zusammengedrückt, mit eingezogenen Mundkanten versehen; dem oberen 

 schmalen, aber zugerundeten Rücken nach, von der kaum etwas über ihn sich erhebenden Stirn an, sanft hakenförmig herab- 

 gebogen, der untere aufwärts gekrümmt, die Spitzen beider verlängert, die untere neben der oberen in die Höhe stehend und 

 so einen Kreuzschnabel bildend. Der Unterschnabel ist an der Wurzel stärker oder breiter als der obere. 



Nasenlöcher: Dicht an der Schnabel würz el, sehr klein, kreisrund, mit einem weichhäutigen Rändchen, übrigens von 

 borstigen Federchen verdeckt. Zunge: Etwas lang, vorstreckbar, vorn schmal löffeiförmig und hart, hinten dicker und weich. 



Füsse: Kurz, stark; die Zehen lang und stark; drei nach vorn und ganz geteilt, eine nach hinten gerichtet, alle mit 

 langen, starken, schön gekrümmten, spitzigen, unten doppelschneidigen Nägeln bewaffnet; die Fusswurzeln mit starken Schild- 

 tafeln, die Zehenrücken grob geschildert, die Sohlen mit starken Gelenkballen und grobwarzig. 



Flügel: Etwas lang, schmal; die erste Schwungfeder die längste oder nur wenig kürzer als die zweite; die vorderen 

 schmal und lang zugerundet, die mittleren gerade ab- oder etwas ausgeschnitten, die hintersten abgerundet. 



Schwanz: Kurz, mit gabelförmig ausgeschnittenem Ende, weil seine starken, etwas schmalen Federn am Ende nach 

 aussen schief zugespitzt und die mittelsten bedeutend kürzer als die äussersten sind. Seine oberen und unteren Deckfedern 

 sind sehr lang. 



Der grosse, starke Kopf und Schnabel, der gedrungene Körper, der kurze Schwanz, die kurzen stämmigen Füsse geben 

 diesen Vögeln eben keine gefällige Form, vielmehr ein plumpes Aussehen. Sie haben eine dichte weiche Federkleidung von 

 ausserordentlich verschiedenen Farben und sind in dieser Hinsicht wie in ihrer Lebensart, höchst merkwürdige Vögel. 



Das kleine Gefieder ist im Grunde grau und hat nur anders gefärbte Federenden und Ränder, die den Grund nur 

 stellenweise ganz decken, meist aber in wolkiger Zeichnung durchblicken lassen; sie sind hellgrau, grüngrau, graugrün, gelb- 

 grün, grüngelb, hochgelb durch alle Abstufungen, bis zu einem hellen Gelbrot, Mennigrot und wieder bis zum dunklen Zinnober- 

 rot oder der Farbe recht reifer roter Johannisbeeren, bei den Weibchen aber nie rot. 



Die Kreuzschnäbel sind zwar gerade keine trägen, doch etwas schwerfällige, kräftige Vögel. Als Bewohner des Waldes, 

 vorzüglich der Nadelwälder, verlassen sie diese ohne Not nie, gehen selten von den Bäumen auf die Erde herab, hüpfen 

 hier ungeschickt und schwerfällig, klettern aber auf jenen, oft mit Hilfe des Schnabels, wie Papageien, desto geschickter — 

 und nähren sich hauptsächlich von den Samen der Nadelbäume, nur im Notfalle von Beerenkernen, Distelsamen und anderen 

 Sämereien; sehr selten fressen sie auch Insekten. 



Um zu den Nadelholzsamen zu gelangen, verlieh ihnen die Natur die starken Füsse und scharfen Nägel, um sich an 

 den äussersten Spitzen der Zweige und an den Samenzapfen anklammern zu können, was sie mit grosser Geschicklichkeit und 

 oft in verkehrter Stellung, den Kopf nach unten gerichtet, thun, und dann den starken, sonderbar gebildeten Schnabel, um 

 die starren Schuppen jener Zapfen mit Leichtigeit öffnen und die Samenkörner herausklauben zu können. Dies geschieht 

 auf folgende Weise: Sie beissen gewöhnlich den Stiel des Zapfens durch, tragen nun diesen auf eine bequeme Stelle, auf 

 einen Zweig oder Ast, halten ihn mit einer Klaue fest, beissen die Spitze einer der Schuppen oder Deckelchen ab, zwingen 

 nun die Schnabelhaken darunter, öffnen den Schnabel etwas, biegen Kopf und Schnabel etwas auf die Seite, wodurch unter 

 der Schuppe ein Hebel entsteht und der Deckel gehoben wird, nun stösst die vorn harte Zunge das locker gewordene Samen- 

 korn los und bringt es in den Schnabel; hierauf befreien es die Schneiden desselben durch einige Drucke von dem Flug- 

 blättchen und der Schale, und der Kern wird nun verschluckt. Auch die hängenden Zapfen öffnen sie so, die dünnen Schuppen 

 der Fichtenzapfen schlitzen sie aber gewöhnlich auf, ehe sie die Schnabelhaken darunter zu bringen suchen. 



Es sind gesellige Vögel, die man selten einzeln, oft aber in grosse Herden vereint antrifft, die man nicht unter die 

 Zugvögel, sondern allenfalls unter die Strichvögel zählen darf, weil sie bloss Nahrungsmangel von ihrem Wohnorte vertreibt 

 und Überfluss des Futters wieder nach anderen hinlockt; so sind sie manchmal in einer Gegend zahlreich, in welcher man 

 sie vielleicht in vielen Jahren nicht wieder sieht. Sie sind gefrässig, und wenn sie lange nichts anderes als Nadelholzsamen 

 fressen, bekommt ihr Fleisch die eigene Beschaffenheit, dass es der Fäulnis widersteht. — Sie haben einen schnellen Flug, 

 sind sonst munter, aber unvorsichtig, unklug und wenig scheu, mausern nur einmal im Jahre, die Alten vom August bis in 

 den November, die Jungen bald nach dem Ausfliegen. 



Ihre Fortpflanzuugsgeschichte ist voll von ausserordentlichen Merkwürdigkeiten. Sie nisten nicht nur im Frühjahr, 

 sondern den Umständen nach bald im Dezember, Januar u. s. w., bald in den Sommermonaten, bald im Spätherbst, und dies 

 alles richtet sich allein nach der Menge und dem Überfluss, in welchem die Nahrungsmittel gerade vorhanden sind, nicht 

 nach der Witterung, denn sie brüten und erziehen ihre Jungen auch bei strenger Kälte und vielem Schnee. Sie bauen ein 

 künstliches Nest sehr nett aus den Flechten, welche an Nadelbäumen wachsen. Das Weibchen setzt sich schon auf dem zuerst 

 gelegten Ei fest, sonst würde dieses im Winter von der Kälte vernichtet werden, ob man gleich annehmen darf, dass es sonst 

 dann erst ordentlich zu brüten anfängt, wenn es das letzte Ei gelegt hat. Das Nest ist meistens so angebracht, dass es über- 

 hängende dichte Nadelzweige gegen den Schnee schützen, und enthält drei bis vier Eier von einer etwas länglichen Eiform, 

 welche schmutzig grünlichweiss aussehen und mit wenigen roten oder blutbraunen Punkten und Flecken bezeichnet sind. Die 

 Jungen werden aus dem Kröpfe mit geschälten Nadelholzsamen aufgefüttert. 



In anatomischer Hinsicht bemerkt Nitzsch über diese Gattung folgendes: 



„Die Kreuzschnäbel haben (nach Untersuchung der beiden einheimischen Arten) den Singmuskelapparat am unteren 

 Kehlkopfe, und unterscheiden sich von den Fringillen hauptsächlich nur durch die Kreuzung der Kieferspitzen und die weitere, 



