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TROISIÈME PARTIE 



DESCRIPTION DE QUARANTE VARIÉTÉS PROPRES A LA CULTURE 



L'idée des « quarante fraises » m'est venue des quarante 

 poires. Tel est le titre d'un ouvrage substantiel, très-con- 

 sciencieux, très-utile, publié d'abord par articles séparés dans 

 l'excellent journal le Sud-Est, et imprimé à part en 1860 (1). 

 L'auteur de ce bon petit livre avait gardé l'anonyme sous les 

 initiales P. de M. Aujourd'hui il est connu de tout le monde : 

 c'est M. Paul de Mortillet. On lui a demandé pourquoi qua- 

 rante poires ? Ce chiffre est-il irrévocable? M. de Mortillet a 

 donné ses raisons, et je trouve qu'il s'est bien défendu. 



Nul doute qu'on ne me cherche chicane sur mes quarante 

 fraises. Avant d'être attaqué, je vais me justifier. Le nombre 

 auquel je me suis arrêté n'est point un nombre cabalistique 

 dont on ne puisse s'écarter. J'eusse pu le porter à soixante, 

 comme il m'a été conseillé, ou le réduire de moitié pour plaire 

 à d'autres plus difficiles. Je reconnais qu'il n'est guère plus 

 de vingt variétés réunissant tous les mérites qu'on exige 

 d'une plante parfaite; mais, en dehors de ces vingt variétés, 



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il en est d'autres assez importantes et qu'on peut trouver in- 

 dispensables, selon le résultat qu'on recherche. Ces dernières 

 se recommandent, les unes, par la qualité exquise de leurs 



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fruits, les autres, par leur grosseur exceptionnelle ; celles-ci, 

 par une grande précocité ou tardivité, celles-là, par leur 

 aptitude au forçage. 



S'il se rencontre quelques rares amateurs collectionnant 



(1) Cet ouvrage se trouve à Paris, chez A. Gom, éditeur, rue des 

 Écoles, 82. Prix franco 3 fr. 50 c. 



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