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tantes de la culture maraîchère, et la plus négligée dans les 

 jardins de propriétaires. Le paillis présente plusieurs avan- 

 tages : « Il tient la terre humide, il facilite Vimbibition de 

 .(( Teau des arrosements, s'oppose à son évaporalion et cède 

 « ses parties nutritives à la terre au profit des plantes. Pailler, 

 (( c'est couvrir un terrain en culture d'un lit de fumier court, 

 (( à moitié consommé, épais de 3à4 cent., le plus également 

 « possible, et de manière qu'on ne voie plus la terre. » (Mo- 

 reau et Daverne, Manuel de cuit, mar,, p. 75.) 



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Puisque le paillis s'oppose à l'évaporation de l'eau , il est 

 clair qu'on ne doit songer à l'employer que quand la séche- 

 resse et la chaleur augmentent. Ordinairement, cette opéra- 

 tion peut être faite avec profit au 15 mai, un peu avant 



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la maturité des premières fraises. Il est mieux de n'em- 

 ployer que du fumier de cheval, qu'on secoue à la fourche 

 pour en séparer le crottin. 



Quand on paille une planche de fraisiers, on relève le feuil- 

 lage d'une main, et Ton se sert de l'autre pour glisser le 

 fumier tout autour de la plante , jusqu'à son collet. On couvre 

 également les parties nues du sol et tous les sentiers; 



on mouille après pour rafraîchir les plantes et aplatir Te 

 fumier. 





De la récolte. — Comment il arrive de la mal faire. — On 



se figure généralement que rien n'est plus facile que la cueil- 

 lette des fraises. Dans beaucoup de maisons, c'est tantôt une 

 personne, tantôt une autre, qu'on charge de cette besogne, 

 et n'importe l'heure du jour. Il arrive qu'une femme fait cette 

 récolte en plein midi, par un soleil ardent, piétine la planche 

 en tous sens, frotte les feuilles avec sa robe; les plantes se 

 fanent; à leur piteux état on pourrait croire qu'elles ne se 

 relèveront pas de cet assaut. Ce n'est pas tout, les fraises 

 cueillies ainsi au fort de la chaleurj et jamais au degré de 

 maturité convenable, restent souvent exposées à un air brû- 

 lant jusqu'au moment où on les sert sur table, alors la plu- 

 part seront à moitié décomposées. 



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