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La courte taille des plantes alpines peut être regar- 

 dée comme adaptation à cette chaleur protectrice du 

 sol; en même temps il est vrai, cette taille les aide à 

 supporter le grand poids des neiges entassées. La cha- 

 leur du sol favorise en outre le grand développement 

 des axes souterrains et demi-soutei'rains ; de là dérivent 

 souvent un port gasonnant, la formation de touffes ser- 

 rées, qui sont si caractéristiques pour la flore alpine. 



Un effet direct du peu de chaleur de la courte pé- 

 riode de végétation est l'extrême ténuité des couches 

 annuelles des plantes ligneuses alpines (souvent ne dé- 

 passant pas 0,1 mm). 



Comme moyen de protection contre le froid intense 

 on peut citer: l'indument poilu des feuilles, leur structure 

 souvent coriace , et la longue durée des feuilles mortes 

 qui enveloppent les tiges. 



Les brillantes couleurs et la grandeur des ßeurs 

 forment un des caractères les plus attrayants de la flore 

 alpine; mais leurs relations avec le climat sont encore 

 très incertaines. On peut en dire ce qui suit: 



Les fleurs alpines ne sont dans la plupart des cas 

 pas plus grandes que celles de la plaine, mais elles 

 semblent être plus grandes, parce que le corps végétatif 

 est plus petit; elles ne sont donc que relativement plus 

 grandes. 



Ce fait peut être attribué à ce que la lumière alpine 

 est plus riche en rayons ultraviolets (d'aprè J.-H. We- 

 ber dn Zurich), c'est-à-dii'e en rayons florigènes (d'après 

 Sachs), que la lumière de la plaine. 



La rareté des insectes visitant les fleurs dans les 

 Alpes, à laquelle Nägeli et autres ont voulu attribuer 

 la beauté des fleurs alpines . ne semble pas exister d'a- 

 près H. Müller de Lippstadt. Celui-ci constata que les 

 fleurs alpines ne sont pas visitées moins fréquemment 

 des insectes que les fleurs de la plaine, mais il a trouvé 



