6 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



semblage de petits cristaux tendra à devenir un cristal 

 unique; par transformation moléculaire graduelle la masse 

 de glace prendra une structure granulaire de plus en plus 

 grossière et se composera de cristaux de glace toujours plus 

 gros, analogues par toutes leurs propriétés aux grains du 

 glacier. Si ce point de vue est exact la formation du grain 

 du placier devra s'observer dans toute masse de Rlace au 

 repos, maintenue à une température constante voisine de 

 son point de fusion, et c'est ce qui résulte en effet de 

 l'expérience suivante \ 



Un grand calorimètre à glace (longueur du cylindre de 

 glace =16 cm.) avait été rempli d'eau comme à l'ordi- 

 naire et celle-ci avait été amenée à la congélation. La glace 

 ainsi produite était trouble et avait un aspect laiteux 

 provenant de ce que par suite de sa structure cristalline 

 très fine l'indice de réfraction différait en chaque point. 

 Par place on distinguait nettement des aiguilles de glace 

 bien développées. Ce calorimètre fut conservé pendant 

 quelques semaines, au repos, dans de la glace fondante. 

 Déjà au bout du second jour la masse était devenue sen- 

 siblement plus limpide (première preuve qu'il s'accom- 

 plissait une transformation moléculaire dans son inté- 

 rieur). Le troisième jour la limpidité était parfaite et la 

 structure était devenue granuleuse; les aiguilles de glace 

 avaient disparu. Avec le temps les petits grains devinrent 

 toujours plus grands et leur nombre de plus en plus pe- 

 tit. Au bout de sept semaines, pendant lesquelles l'expé- 

 rience fut prolongée, la masse de glace se trouva entière- 



^ Le phénomène se produit fréquemment dans le calorimètre à 

 glace et a déjà été observé dans ces circonstances par M. Bunsen, 

 sans qu'un lien ait été établi entre ce fait et la formation du grain 

 du glacier. 



