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étudiée de Tehuantepec, à une altitude minimum de- 

 204™, sépare au nord d'une manière non moins absolue 

 le système mexicain du Serapoatepec des montagnes da 

 Chiapas et du Guatemala. Ici, la présence de formations 

 sédimentaires sur toute la ligne suivie par le chemin de 

 fer projeté, ne laisse aucun doute sur la communication 

 des deux océans dans le courant ou à la fin du tertiaire. 



Les deux dépressions signalées séparent donc l'isihme 

 centro-américain des deux grandes Amériques et en font 

 une individualité géographique bien déterminée. Dans 

 celle-ci, d'autres dépressions plus marquées encore nous 

 permettent de distinguer des massifs nettement définis et 

 plus naturels que ceux basés sur le groupement hypothé- 

 tique des volcans. Ce sont: 1° Le système de l'Atrato entre- 

 la première dépression signalée et le coi de Culebra (76™) 

 par où passe le canal de Panama, 2° le système panameno- 

 costaricien, entre ce dernier et la dépression de Rivas (46™) 

 continuée à l'est par la vallée du fleuve San-Juan, pnis^ 

 enfin 3° le système nicaraguo- guatémaltèque, au nord de 

 cette coupure et jusqu'à la ligne de division de Tehuan- 

 tepec. 



La plupart des auteurs font commencer l'Amérique 

 centrale à l'isthme de Panama, laissant en dehors le sys- 

 tème de l'Atrato. La question reste à débattre, mais, pour 

 des considérations d'ordres divers et trop longues à énu-^ 

 mérer ici, je pencherais pour l'autre alternative. 



Quoi qu'il en soit, le groupement proposé me paraît 

 devoir servir de base à toute étude orographique sur le 

 Centre-Amérique, parce qu'il possède l'avantage incon- 

 testable d'être indiqué par la nature elle-même. 



Il sera du reste facile d'établir des divisions d'ordre 

 inférieur. C'est ainsi que pour la partie septentrionale du 



