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écoulement de Tépoque diluvienne. La grandeur de ces 

 lacs, comme celle des glaciers, varie en fonction des élé- 

 ments cfimalologiques, c'est-à-dire des chutes de pluie et 

 de la température. Ces lacs — citons ceux du grand bassin 

 de l'Amérique du nord, du Sahara, du Thibet, du Tur- 

 kestan, la mer Caspienne, le lac Aral, la mer Morte, 

 etc., — occupaient à l'époque diluvienne un espace con- 

 sidérable. 



Cette extension générale de l'époque glaciaire sur tout 

 le globe indique la simultanéité du phénomène et paraît 

 contraire à l'idée, souvent émise, d'une alternance des for- 

 mations glaciaires entre les deux hémisphères. Elle prouve 

 que la limite des neiges éternelles était plus basse que 

 de nos jours sur tout le globe. M. Penck estime cette dif- 

 férence d'altitude, par rapport à aujourd'hui, à mille mè- 

 tres en moyenne pour toute la terre. 



L'étude des dépôts diluviens fait ressortir un second 

 fait de grande importance : il n'y a pas eu une période 

 glaciaire unique, mais deux, peut-être même trois, alter- 

 nant avec des périodes de retrait des glaciers. Ce mouve- 

 ment retrograde ne peut pas être évalué exactement, mais 

 il est certain du moins qu'il a été très accentué. 



Il importe de remarquer qu'on observe le même phé- 

 nomène d'alternance dans les lacs diluviens de l'Améri- 

 que du nord : deux périodes de niveau élevé, séparées par 

 une période d'abaissement. De ce qui précède, il résulte 

 que toute la terre a subi deux périodes glaciaires, caracté- 

 risées par l'abaissement de la Umite des neiges et l'exten- 

 sion des glaciers et des lacs sans écoulement, séparées par 

 une période présentant des caractères opposés. Ainsi les 

 dépôts diluviens témoignent de grandes oscillations dans 

 les phénomènes hydrographiques du globe, qui ne peuvent 



