38 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



plus marquées que le climat est plus excessif, c'est-à- 

 dire qu'on s'éloigne de la mer. 



Dans les deux derniers siècles, les années 1700, 1740, 

 1780, 1815, 1850 et 1880 apparaissent comme cen- 

 tres de périodes froides, humides sur le continent; les 

 années 1720, 1760, 1795, 1830, 1860, comme centres 

 de périodes chaudes, sèches sur le continent. 



Ces oscillations du climat influent évidemment sur 

 l'étal des glaciers et des lacs, et leur impriment des oscil- 

 lations d'une durée de 35 ans environ. 



Il est à remarquer que le caractère de ces petites oscil- 

 lations actuelles rappelle celui des grandes oscillations de 

 l'époque glaciaire. 



On peut en conclure que les oscillations du chmat 

 d'alors ont dû être analogues à celles d'aujourd'hui. De 

 même qu'aujourd'hui une période froide amène un chan- 

 gement de la répartition de la pression atmosphérique, pour 

 la plus grande partie des continents accompagné d'une 

 plus grande chute de pluies, et suivi d'une extension des 

 glaciers et d'une élévation des lacs sans écoulement, de 

 même autrefois, une période froide, caractérisée par une 

 plus grande durée et un plus grand abaissement de tem- 

 pérature, a pu amener des variations de pression et de 

 chutes de pluie analogues assez importantes pour produire 

 la période glaciaire. Le climat des deux époques glaciaires 

 était partout plus froid, et généralement plus humide, sur 

 les continents que les climats de la période intermédiaire, de 

 l'époque pré-glaciaire et de nos jours. Ceci nous explique 

 pourquoi la différence entre la limite des neiges d'alors et 

 d'aujourd'hui est variable suivant les chaînes de monta- 

 gnes; cette différence est moyenne là où les pluies n'ont 

 pas varié depuis l'époque glaciaire, elle est plus petite là 



