DES SGIENGES NATURELLES. 63 



Les Hypnum et les Sphagmim se transforment lente- 

 ment, mais produisent une tourbe homogène de bonne 

 qualité. Les membranes lignifiées se transforment en 

 tourbe aussi bien que la cellulose. Parmi les éléments les 

 plus réfractaires à la transformation, on peut citer les 

 filaments du micélium de champignons souterrains qui 

 se développent sur les racines des Vaccinicées et des au- 

 tres arbustes. 



Le gel, la pression extérieure ne jouent aucun rôle 

 dans la formation de la tourbe, qui ne dérive pas non 

 plus d'une fermentation lente, puisque les marais tour- 

 biers sont froids et que l'on rencontre au sein de la tourbe 

 les algues uniceliulaires intactes. 



La formation de la tourbe est donc une lente décom- 

 position des plantes dans une température basse, en de- 

 hors de tout excès d'oxygène. 



On a pris les acides ulmiques et leurs sels alcalins 

 tantôt pour des ferments, tantôt pour des agents antisep- 

 tiques. La première opinion doit être mise de côté; pour 

 ia seconde, des faits précis manquent encore, quoique 

 quelques observations aient déjà été faites dans ce sens. 

 Les premières traces de tourbe affectent la forme de pe- 

 tites sphères répandues dans la masse et l'envahissant 

 peu à peu tout entière. Les membranes végétales peuvent 

 se transformer directement en tourbe en conservant toute 

 leur texture. îl n'est pas probable que des microorga- 

 nismes jouent un rôle dans le phénomène, mais des 

 recherches sur ce point seraient désirables. 



Les éléments de la tourbe ne paraissent pas être atta- 

 qués par les ferments; de l'hurnus préparé, d'après la 

 méthode de Sacc, par M. Früh le 12 mars 1883, con- 

 servé dans l'eau dans des conditions favorables au deve- 



