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Vertébrés ; cependant, les premières phases du dévelop- 

 pement se succèdent avec une telle rapidité qu'il est sou- 

 vent fort difficile, en partant des faits embryogéniques 

 observés, de déterminer la disposition primitive de l'or- 

 ç[ane dans les formes ancestrales de l'embranchement. 

 Ceci nous explique le grand nombre d'hypothèses qui ont 

 été émises pour résoudre le problème, simple en appa- 

 rence, de l'origine de l'œil des Vertébrés. Je n'en ana- 

 lyserai que quelques-unes pour montrer par quelles voies 

 différents auteurs ont cherché la solution de cette im- 

 portante question. Mais auparavant, je rappellerai en 

 quelques mots le mode de formation des principales parties 

 de l'œil, afin de rendre plus clair l'exposé qui va suivre. 

 Chez les Vertébrés en général, l'œil a la forme d'un 

 globe comprenant trois membranes et des milieux ser- 

 vant à réfracter la lumière. Ces membranes sont : une 

 externe, la sclérotique, se conlinuant en avant avec la 

 cornée transparente; une médiane, la choroïde, qui an- 

 térieurement se met en rapport avec l'iris; une interne, 

 la rétine, qui représente la partie active de l'organe visuel 

 et recueille les excitations lumineuses. Cette rétine a une 

 structure fort complexe et comprend plusieurs couches 

 dont une externe appliquée contre la choroïde est formée 

 par une rangée d'éléments plus ou moins allongés, cônes 

 et bâtonnets, qui sont directement excités par les ondes 

 lumineuses et transmettent cette excitation à la couche 

 des fibres nerveuses représentant l'épanouissement du 

 nerf optique. Celle-ci est située à la face interne de la ré- 

 tine, elle est donc en avant des cônes et des bâtonnets. 

 Cette disposition est inverse de celle que l'on rencontre 

 d'ordinaire dans l'œil des Invertébrés chez lesquels les 

 fibres du nerf optique s'étalent en arrière des bâtonnets 



