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à ce Stade du développement embryologique, complète- 

 ment disparu. La paroi antérieure, qui devient interne 

 par invagination, formera la rétine de l'œil adulte, tandis 

 que la paroi postérieure ou externe deviendra la couche 

 pigmentaire de la choroïde. Pendant que ces transforma- 

 tions s'accomplissent, les pédicules des vésicules oculaires 

 primitives s'oblitèrent et donnent naissance aux nerfs 

 optiques, dont les fibres traversent le globe de l'œil et 

 viennent s'étaler à la face interne de la rétine. D'après ce 

 qui précède, nous voyons que la membrane réceptrice 

 des excitations lumineuses ou rétine est chez les Verté- 

 brés d'origine cérébrale, encéphalique, tandis que le 

 cristallin, qui joue dans l'œil adulte le rôle d'une len- 

 tille convergente, est d'origine ectodermique, c'est-à- 

 dire se développe aux dépens de la peau. Ces différences 

 dans l'évolution de parties d'un même organe sont impor- 

 tantes à noter. Et maintenant, reprenons l'exposé des 

 principales hypothèses relatives à l'origine de l'organe 

 visuel des Vertébrés. 



Ray Lankester pense que l'œil primitif devait être 

 comparable à celui des Tuniciers; selon lui, le Vertébré 

 originel a dû être transparent et devait posséder dans 

 l'encéphale une paire d'yeux semblable à l'œil du têtard 

 d'Ascidie. 



Pour Balfour, l'œil des Ascidiens n'est qu'une forme 

 dégénérée de celui des Vertébrés. Il exphque la formation 

 de la rétine aux dépens du cerveau en supposant que 

 l'œil et la vésicule cérébrale antérieure se sont dévelop- 

 pés simultanément. Le développement de la vésicule op- 

 tique primaire et sa transformation en une coupe optique 

 sont dus, d'après cet auteur, à ce que la portion rétinienne 

 de l'organe visuel s'est trouvée comprise dans l'invagina- 



