88 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



tion qui a donné naissance au canal du système nerveux 

 central. Cette manière de voir permet d'expliquer la si- 

 tuation des bâtonnets et des cônes sur la face postérieure 

 de la rétine, car cette face représente en réalité la surface 

 externe primitive de l'épiderme qui s'est invaginée au 

 moment de la formation de l'encéphale. Avec cette hypo- 

 thèse, il est difficile d'expliquer comment Toeil a continué 

 à remplir ses fonctions pendant les changements gra- 

 duels de position que la rétine doit avoir subis en s'inva- 

 ginant avec l'encéphale. De plus, cette hypothèse ne rend 

 pas compte du mode de formation si particulier du cris- 

 tallin des Vertébrés. 



Dohrn a émis une théorie toute différente qui est ori- 

 ginale et ingénieuse. L'on sait que pendant le développe- 

 ment embryonnaire, la région céphalique montre des 

 cavités distribuées par paires, les cavités céphaliques, dont 

 les parois donnent naissance à des muscles, principale- 

 ment aux muscles de l'œil. Ces cavités sont considérées 

 généralement comme les homologues des myotomes du 

 tronc; pour Dohrn, elles représentent au contraire des for- 

 mations identiques à la cavité générale du corps ou cœ- 

 lome. Il en résulte que les muscles oculaires ne sont que 

 des muscles d'arcs viscéraux ou muscles branchiaux qui 

 se sont adaptés à des fonctions visuelles. Pour compren- 

 dre comment ce changement de fonctions s'est opéré, il 

 faut simplement supposer qu'à ce stade de l'évolution du 

 type vertébré, l'œil, dépendant encore du tube médul- 

 laire, recevait les ondes lumineuses au travers d'une fente 

 branchiale préorale, due à une invagination de la peau. 

 A mesure que la région céphalique, se différenciant da- 

 vantage, des organes accessoires se sont ajoutés à l'œil 

 cérébral primitif, la fente branchiale s'est transformée en 



