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considérable? C'est sur ce point que les efforts doivent 

 porter; en répondant à cette question, — que ce soit 

 dans un sens négatif ou dans un sens affîrmatif, — on 

 sera bien près d'arriver à une solution satisfaisante de ce 

 problème si controversé. 



Il est avant tout nécessaire de remarquer que l'œil des 

 Vertébrés constitue une exception et ne répond nulle- 

 ment à ce que nous savons de la formation générale des 

 organes sensoriels dans la série animale. Tous ces oraa- 

 nés dérivent de la peau et cette dérivation est pour ainsi 

 dire obligatoire, la couche ectodermique limitant la sur- 

 face du corps et servant d'intermédiaire entre l'individu 

 et les agents extérieurs. Dans les divers embranchements 

 du règne animal, les yeux, les vésicules auditives, les fos- 

 settes olfactives, les bourgeons gustatifs ont tous une ori- 

 gine ectodermique directe; l'œil des Vertébrés a seul une 

 orisine cérébrale. Cette unanimité dans le mode de for- 

 mation des organes sensoriels nous permet déjà d'induire 

 que l'exception fournie par l'œil des Vertébrés est appa- 

 rente et que les types ancestraux de cet embranchement 

 ont dû eux aussi posséder un œil légumentaire compara- 

 ble à celui des Invertébrés. 



Mais, objeclera-l-on peut-être, les caractères principaux 

 de l'organe visuel des Vertébrés : épanouissement des fi- 

 bres du nerf optique au-devant des bâtonnets rétiniens, pré- 

 sence d'un cristallin cellulaire, se retrouvent déjà, comme 

 de récents travaux l'ont montré, chez certains Mollusques 

 lamelhbranches, les Peignes et les Onchidies. La transition 

 n'est elle pas ainsi tout indiquée entre l'œil de l'Inver- 

 tébré et celui du Vertébré, et ne devient-il pas inutile de 

 recourir à l'hypothèse d'un œil tégumenlaire primitif dans 

 ce dernier embranchement? Prenons-y garde; ces analo- 



