DES SCIENCES NATURELLES. 93 



gies lointaines entre l'organe visuel de ces Lamellibranches 

 et celui des Vertébrés n'ont pas l'importance qu'on est 

 tenté de leur attribuer et ne jettent aucune lumière sur 

 la philogénie de l'œil de ces derniers. L'histoire du déve- 

 loppement des organes visuels dans ces deux groupes 

 d'animaux est notablement différente, ceux des Peignes 

 et des Onchidies ont une origine tégumentaire, ils se for- 

 ment aux dépens de la peau, tandis que ceux des Verté- 

 brés ont une origine neurale et appartiennent dans leurs 

 parties les plus essentielles à l'encéphale. Ainsi l'œil de 

 ces Lamellibranches, malgré ses analogies avec celui des 

 Vertébrés rentre dans la loi d'évolution des organes sen- 

 soriels énoncée plus haut, car il est tégumentaire. L'œil 

 encéphahque constitue donc bien une exception dans la 

 série animale, exception d'autant plus remarquable que chez 

 tous les Vertébrés, les autres organes des sens tels que 

 l'oreille et les fosses olfactives, sont de provenance ecto- 

 dermique. Ils se développent aux dépens d'une invagina- 

 tion de la peau et obéissent à la loi générale d'évolution 

 précitée. D'après cette loi, qui ne paraît souffrir aucune 

 exception dans la série animale, les ancêtres des Ver- 

 tébrés ont dû posséder un œil primitif tégumentaire. 



Pour le déterminer, cherchons s'il existe dans l'œil cé- 

 rébral actuel un organe dont le développement embryogé- 

 nique concorde avec celui des autres organes sensoriels 

 céphaliques, oreilles, fosses nasales, et, par conséquent, 

 soit soumis à la loi d'évolution qui leur donne à tous une 

 origine tégumentaire ou ectodermique. L'organe cherché 

 n'est autre que le cristallin. Il n'a pas toujours tenu lieu 

 de lentille servant à réfracter la lumière et a dû servir 

 primitivement de vésicule optique. C'est une vérité deve- 

 nue banale que de voir dans le cristallin de l'œil cére- 



