94 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



bral une simple invagination de 1 ectoderrae. Celte inva- 

 gination, du moins chez les Reptiles et les Oiseaux, com- 

 munique d'abord largement avec l'extérieur, puis se 

 transforme peu à peu en une vésicule qui se détache de 

 l'ectoderme et vient s'appliquer contre la paroi antérieure 

 de l'œil cérébral embryonnaire (voir fig. 1). Le proces- 

 sus par lequel se forme le cristallin est identique au pro- 

 cessus par lequel la vésicule auditive prend naissance, et 

 cette identité est une forte présomption en faveur du rôle 

 sensoriel que cet organe a dû jouer dans les ancêtres des Ver- 

 tébrés actuels. Pour nous en convaincre, étudions de plus 

 près les caractères principaux du cristallin. i° liest cellu- 

 laire et constitué par une invagination de cellules ectoder- 

 miques. 2° A un certain stade de son évolution, il se pré- 

 sente toujours sous forme d'une vésicule comparable à la 

 vésicule optique de certains Mollusques et Annélides. 

 3° Le mode de développement des fibres du cristallin est 

 spécial aux Vertébrés et ne s'explique qu'en admettant un 

 rôle sensoriel primitif joué par cet organe. 



Ces trois caractères ne permettent pas d'homologuer 

 le cristallin des Vertébrés à celui des Invertébrés. D'une 

 manière générale, chez ces derniers, la lentille — lors- 

 qu'elle existe — ne montre pas de structure histologique 

 ni dans l'embryon, ni dans l'adulte et doit être considé- 

 rée comme une formation cuticulaire. Il en est ainsi 

 parmi les vers chez les Alciopes, parmi les Mollusques 

 chez les Céphalopodes, dont les organes visuels sont ce- 

 pendant très complexes et dont le cristallin est relative- 

 ment volumineux. Il est vrai que certains Lamellibran- 

 ches, les Peignes et les Onchidies font exception et 

 ont aussi un cristallin cellulaire, mais il ne peut être ho- 

 mologué à celui des»Vertébrés, car il ne résulte pas d'une 



