372 



boeken, die men hem ten geschenke had aangeboden, te ver- 

 koopen. 



Daar hij geen mikroskoop, bezat, bediende hij zich van een 

 lens met slechts gering vergrootingsvermogen ; zijn karig voed- 

 sel was hij genoodzaakt zelf te bereiden; het genot van tabak 

 moest hij zich dikwijls wegens geldgebrek ontzeggen en dit 

 was voor hem eene der grootste ontberingen. Getroffen door 

 zooveel ellende, besloot ik al het mogelijke te doen om in 

 dezen toestand verlichting aan te brengen. Bijgestaan door 

 eenige vrienden gelukte het mij, wel is waar niet zonder 

 moeite, zijn lot eenigszins te verzachten. Maar er moest list 

 gebruikt worden en de weldadige hand moest verborgen blij- 

 ven, want Persoon gevoelde zich verplicht, zoo dikwijls hij iets 

 van anderen aannam, er iets voor in de plaats terug te geven. 

 Na vele beraadslagingen werd besloten een inteekenlijst rond 

 te doen gaan. Eenige rijke bankiers van de Chaussée 

 d'Antin, waar ik woonde, hadden mij reeds hunne mede- 

 werking toegezegd, toen ik mijn plan aan Persoon bekend 

 maakte. Hij wees het van de hand, en schreef mij, den 16^'^ 

 December van het jaar 1823: Al wat gij mij gisteren gezegd 

 hebt, heeft mij ten zeerste getroffen, want daaruit blijkt uwe 

 belangstelling in mijn tegenwoordigen toestand, maar het mid- 

 del dat gij mij voorstelt is niet afdoende. Mijns inziens zou de 

 een of andere regeeiing, of wel een edelmoedig vorst, mij een 

 pensioen kunnen verleenen, of wel, en dit zou meer in over- 

 eenstemming zijn met de onafhankelijkheid van mijn karakter, 

 men zou moeten besluiten mijne verzamelingen oj) voordeelige 

 voorwaarden aan te koopen. Het gevoel van eigenwaarde, dat 

 mij steeds tot gedragslijn heeft gediend, moet bij alle mannen 

 der wetenschap bestaan ; het zou mij onaangenaam zijn op 

 andere wijze hulp te ontvangen ; en later zou ik mij misschien 

 schamen die te hebben aangenomen, men zou hiervan gebruik 

 kunnen maken om een man, wiens naam in de wetenschappe- 

 lijke wereld bekend is, gering te schatten, en dit zou mij mis- 

 troostig maken. 



