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blance, dans ses parties principales, avec le dessin ou 
méme avec le texte de l'auteur qui l'avait établie. 
Les causes principales de ces contradictions peuvent 
étre trouvées, selon nous, dans les faits suivants: 
1. Souvent le manque de matériaux faisait que les 
observateurs se bornaient à un seul exemplaire d'une cer- 
taine forme. Les données étaient insuffisantes et la nou- 
velle espéce parraissait pourtant, sans nulle garantie de 
l'authenticité de son existence et peut-être méme n'exis- 
tait-elle que grace à l'éventualité, dont les causes pre- 
miéres peuvent étre attribuées aux faits que nous allons 
exposer plus bas. 
2. Dans les études sur nos poissons, plusieurs cótés 
du sujet d'une importance inconstable ont été presque 
entièrement négligés. Telles sont les influences qu'exer- 
cent les causes tant intérieures qu'extérieures sur l'or- 
ganisation des individus. Or, ces influences sont si in- 
tenses, elles produisent des changements si manifestes 
dans les formes typiques que, tout en étant incontesta- 
blement individuels, ces changemens donnent souvent lieu 
à des contrastes dans les descriptions et parfois méme à 
l'apparition d'espéces nouvelles, dont l'existence est pour 
le moins douteuse. 
Parmi les causes, qui influent sur nos poissons et pro- 
duisent des changements individuels dans leurs formes 
nous allons signaler les plus graves: 
a) L'áge de l'individu influe trés notablement sur les 
formes extérieures de notre genre. Cette influence est 
telle, que dans les petits individus de presque toutes les 
espéces du genre il est trés difficile de distinguer les for- 
mes caractéristiques de l'espéce. C'est pour cette raison 
