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siqiies et naturelles d'un sol âpre et rude, peu prodigue 

 de ces dons qui rendent la vie de l'homme des plaines 

 douce et facile. 



La géologie, science nouvelle entre toutes, a eu de bonne 

 heure de fervents adeptes à Neuchâtel et dans le pays en 

 général. A une époque antérieure à celle où le philosophe 

 de Ferney appelait ironiquement les fossiles des jeux du 

 hazard, il s'est trouvé à Neuchâtel, ville dépourvue alors 

 d'un enseignement supérieur, un homme assez éclairé 

 pour voir et reconnaître dans les pierres figurées de nos 

 montagnes de vraies coquilles de mer, de véritables dents 

 de poissons pétrifiées, changées, il est vrai, en tout ou 

 en partie, en pierre dure, semblable à celle qui constitue 

 les rochers du Jura. — Louis Bourguet, originaire de 

 Nîmes en France, chassé de son pays par les persécutions 

 religieuses, s'était fait Neuchâtelois et avait été appelé à 

 enseigner à Neuchâtel la philosophie et les mathémati- 

 ques, en attendant la fondation d'une académie, dont 

 il était question depuis longtemps déjà, mais qui, pen- 

 dant plus d'un siècle encore, devait rester à l'état de pro- 

 jet. 



C'est vers la fin de sa carrière que Bourguet écrivit son 

 Traité des pétrifications, livre qui caractérise si admira- 

 blement cette phase de transition entre les doctrines sco- 

 lastiques d'autrefois et les doctrines naturalistes d'au- 

 jourd'hui. 



Parmi les disciples de cette nouvelle école, on remar- 

 quait plusieurs ecclésiastiques neuchâtelois, entre autres 

 le pasteur Cartier, de la Chaux-du-Milieu, qui s'exprime 

 ainsi dans une lettre sur l'origine des pétrifications : 



« Pour établir que ces corps sont originaires de la mer, 



