— 6 - 



« je ferai d'abord remarquer l'effet que la vue ,de ces fos- 

 « sues a produit sur ceux-là mêmes qui doutaient le plus 

 a de la réalité de cette origine. J'ai observé plus d'une 

 « fois que la simple inspection de ces plantes et de ces co- 

 « quillages faisait plus {d'impression sur les spectateurs 

 « que toutes les raisons que je pouvais leur alléguer. Je 

 « voyais disparaître bientôt, lorsque je produisais des co- 

 « quillages entiers et bien conservés, les doutes que mes 

 « raisonnements n'avaient pu dissiper, et il n'était plus 

 « question avec eux que de savoir comment ces corps, re- 

 « connus pour marins, avaient pu être transportés si avant 

 « dans les terres et pénétrer dans les profondeurs où on 

 « les déterrait. » 



L'identité de nature et d'origine des coquilles marines 

 actuelles et des coquilles de pierre du Jura était, comme 

 on le voit, affirmée et prouvée aussi catégoriquement 

 qu'elle peut l'être aujourd'hui. 



Mais il restait à établir la cause de ce transport et de 

 cette pénétration des corps marins dans les profondeurs 

 du sol, dans le sein des couches calcaires. Pour nos pre- 

 miers géologues, il n'y avait aucun doute, cette cause était 

 la grande catastrophe biblique, le Déluge, qui fit périr 

 tous les êtres vivants à la surface de la terre. Les pétrifi- 

 cations, les fossiles, étaient les témoins de la vengeance 

 divine sur le genre humain. Personne ne songeait encore 

 à évoquer les causes naturelles, les phénomènes lents, 

 mais continus, qui accompagnent le développement des 

 organismes animaux et végétaux. On ne se préoccupait 

 pas davantage du gisement de ces pétrifications, de la 

 stratification, si remarquable pourtant, des roches cal- 

 caires du Jura, de leur nature si différente de celle des 

 terrains d'alluvion des vallées ou des grès molassiques 

 de la plaine suisse. 



N'en soyons point trop surpris, puisque toutes les seien- 



