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Le départ d'Agassiz pour l'Amérique, la suppression 

 de l'Académie, qui suivit bientôt, aurait pu faire présu- 

 mer que c'en était fait de la science géologique dans notre 

 pays. Et pourtant iln'enjfutrien. Ainsi qu'on l'a dit, sem- 

 blable à l'un de ces génies tutélaires qui veillent sur un 

 précieux trésor de science et de nobles idées, le vénéra- 

 ble président et vétéran de notre Société neuchâteloise 

 des sciences naturelles, M. Louis Goulon soutint, sans 

 faiblesse, la crise amenée par la révolution de 1848, et 

 lorsque l'une des brebis dispersées revint au troupeau, 

 notre président fut là pour l'accueillir et renouer la vieille 

 tradition géologique neuchâteloise. Le retour de M. De- 

 sor en 1854 coïncidait d'ailleurs avec ce qu'on a appelé la 

 fièvre des che?nins de fer. Malgré l'insuffisance des res- 

 sources financières, malgré l'impossibilité d'intéresser 

 les grandes compagnies étrangères à l'exécution de nos 

 voies ferrées, on entreprit simultanément, dans notre petit 

 pays, la construction de deux lignes internationales. On 

 ne recula pas devant la perspective d'ouvrir un passage 

 à travers le massif calcaire jurassique des Loges. Le géo- 

 logue soleurois Gressly, appelé à révéler ou à pronosti- 

 quer la structure intérieure de la montagne, se mit à 

 l'œuvre. Dès lors et pendant bien des années, on le vit 

 parcourant nos montagnes et nos vallées, préludant à ces 

 études de géologie appliquée qui constituent une nouvelle 

 branche de la science. 



Les grands tunnels du Jura-Industriel ne furent du reste 

 pas les seuls travaux qui ouvrirent de nouveaux horizons 

 à la géologie. Je me bornerai à rappeler les terrassements 

 de la gare du Locle, qui mirent au jour des trésors plus 

 riches que l'or et les pierres précieuses. Je veux parler 

 de ces empreintes de feuilles de Lauriers, de Camphriers, 

 de Palmiers, de Chênes, de Cyprès, dont nous trouvons, 



