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suivant les expressions de M. Heer, les proches parents, 

 les descendants peut-être, aux Canaries et à Madère, à 

 Geylan, dans la Virginie, au Mexique, en Chine. Est-il 

 bien vrai qu'une semblable végétation ait pu se dévelop- 

 per dans ces régions aujourd'hui recouvertes de sombres 

 sapins ? Comment, dans quelles conditions ont pu se for- 

 mer ces empreintes délicates à la surface des feuillets de 

 la pierre ? 



Questions bien propres à provoquer l'étude et le zèle 

 scientifique chez le modeste collectionneur de fossiles, 

 habitué à ne trouver que de vulgaires espèces de Téré- 

 bratules, d'Ammonites et de mollusques marins. C'est à 

 ce moment, Messieurs, que celui qui vous parle était reçu 

 au nombre des membres de la Société helvétique des 

 Sciences naturelles, réunie à la Chaux-de-Fonds, sous la 

 présidence de notre- regretté collègue Célestin Nicolet. 



A partir de cette époque, l'histoire de la géologie neu- 

 châteloise perd de son individualité et rentre dans le grand 

 courant scientifique suisse et même universel par la pu- 

 blication, en 1853, de la Carte géologique de la Suisse, 

 de MM. Escher et Studer. Cette première esquisse devait 

 révéler l'utilité, disons mieux, la nécessité d'une œuvre 

 plus générale, basée sur un programme rationnel. La pu- 

 blication de l'Atlas fédéral en 24 feuilles, au 7iooooo> allait 

 permettre le coloriage géologique détaillé de toute la 

 Suisse. Grâce à une subvention fédérale, mise à la dispo- 

 sition d'une Commission spéciale de notre Société, l'œu- 

 vre accomplie par de nombreux collaborateurs sera pro- 

 chainement terminée, après avoir été honorée de hautes 

 récompenses dans les expositions internationales, où les 

 différentes feuilles ont successivement figuré avec les Mé- 

 moires ou monographies particulières, sous le titre géné- 

 ral de Matériaux pour la Carte géologique de la Suisse. 



