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acquis une importance plus considérable, tant par le nom- 

 bre des pièces qui ont reçu des bulletins de marche que 

 par les beaux travaux géodésiques et météorologiques 

 auxquels se sont livrés son directeur et le personnel placé 

 sous ses ordres. 



En portant, comme nous venons de le faire, notre atten- 

 tion sur' le développement industriel du Locle, nous avons 

 laissé de côté ce qui a trait à la vie économique et sociale 

 des habitants. 



La vallée du Locle, fermée de tous côtés, est parcourue 

 par un ruisseau qui ne trouvait autrefois qu'une issue in- 

 suffisante dans les fissures des rochers qui l'enserrent à 

 son extrémité occidentale, au Gol-des-Roches. Au com- 

 mencement de ce siècle, on ouvrit à travers ce massif de 

 rochers une galerie de trois cents mètres, destinée à pro- 

 curer un écoulement régulier au trop plein qui formait 

 chaque année au printemps un lac temporaire, dangereux 

 pour la salubrité publique. Mais ce n'était là qu'un pallia- 

 tif momentané, qui ne pouvait en aucune façon favoriser 

 les relations des habitants de la vallée avec leurs voisins 

 et avec l'étranger. De misérables cliarrières, à peine di- 

 gnes du nom de routes, donnaient seules issue aux véhi- 

 cules, dans quelque direction qu'on voulût se rendre. Ce 

 ne fut qu'en 1840 qu'on vit un premier changement à cet 

 état de choses, par la création d'une route longeant le ma- 

 rais et pénétrant sur le sol français par les tunnels du 

 Cokdes-Roch.es. 



Un peu plus tard, grâce aux sacrifices financiers que 

 s'imposaient les municipalités, les particuliers et l'Etat, 

 une voie ferrée permit des relations plus faciles avec la 

 Chaux-de-Fonds et le chef-lieu (1860). Mais bien des an- 

 nées encore devaient s'écouler avant qu'on vit, pour la 

 troisième fois, attaquer la muraille de calcaire du Gol-des- 

 Roches. L'année dernière enfin a vu le couronnement des 



