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et pensait même que des soufflets n'étaient pas un mau- 

 vais moyen pour l'obtenir. Avec Edmond il ne parlait 

 jamais que latin, même hors des leçons, et avec ses deux 

 élèves, italien. Ordre leur était enjoint de parler entre 

 eux cette dernière langue, mais le français de la famille 

 et du pays reparaissait souvent et amenait de fortes gron- 

 deries. Un enseignement bizarre était celui du nom des 

 parties qui constituent notre pauvre charpente osseuse. 

 Il y avait dans ce but un squelette qu'on démontrait le 

 jour et qu'on glissait la nuit sous la couchette d'Edmond. 

 Était-ce afin d'éviter chez le jeune homme des terreurs 

 imaginaires, ou bien pour lui donner de bonne heure des 

 idées sérieuses? Je l'ignore. En tous cas, la jeunesse, 

 avec sa gaîté accoutumée et son insouciance triomphait, 

 et elle a triomphé jusqu'à l'âge mur, qui est souvent celui 

 des chagrins. 



L'occasion de donner essor à la gaîté était, pour Edmond 

 et sa sœur, le séjour de leurs parents, à Valleyres près 

 d'Orbe, dans le canton de Vaud, non loin du Jura. Dans 

 ce pays agreste on leur laissait beaucoup de liberté. Ed- 

 mond s'habituait à grimper sur les montagnes et à suppor- 

 ter la fatigue. Sa passion de voyages y prit naissance et 

 son goût pour la botanique également. Il cherchait déjà 

 et distinguait les plantes. Une fois il découvrit sur la 

 montagne du Suchet, qui appartenait à son père, un recoin 

 pierreux et abrité dont il fit une sorte de jardin botanique 

 en y plantant les espèces les plus rares des environs. Cu- 

 rieux et premier essai de la culture de plantes alpines, 

 qu'il a poursuivie avec tant de zèle à Valleyres pendant 

 un si grand nombre d'années ! 



Le futur voyageur qui devait parcourir l'Orient, l'Al- 

 gérie et l'Espagne montra mieux ses inclinations un peu 

 plus tard, lorsque M. Valette eut pris congé. Edmond 

 obtint de son père de visiter le Grand Saint-Bernard, 



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