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dont il avait entendu parler comme d'un endroit très 

 recherché des botanistes. Il partit accompagné d'un jar- 

 dinier de confiance et muni de la petite somme nécessaire 

 pour une excursion de quelques jours. Arrivé au Saint- 

 Bernard, si près de l'Italie, il fut saisi de la passion 

 d'aller jusqu'à Turin. Aussitôt les deux voyageurs s'y 

 rendent à pied, en ménageant leurs ressources. Ils voient 

 la ville, ensuite ils passent le mont Genis, toujours à pied. 

 En Savoie la faim les oblige d'entrer dans un cabaret. On 

 leur offre des pommes de terre frites. Nous sommes trop 

 pauvres, dirent-ils, donnez-nous du pain. De cette façon 

 ils arrivèrent à Genève avec un franc tout juste au fond 

 de l'escarcelle. Mangeons une glace, dit Edmond, il ne 

 nous restera rien ! 



L'âge des études sérieuses était arrivé. Boissier suivit 

 les cours de l'Académie de Genève, d'abord dans la divi- 

 sion des lettres, ensuite dans celle des sciences où de 

 Gandolle enseignait l'histoire naturelle. 



L'époque était singulièrement favorable au développe- 

 ment scientifique des jeunes gens de familles riches et 

 aisées. Il y avait chez elles une passion, ou si l'on veut 

 une mode qui entraînait. Les plus belles dames suivaient 

 des cours libres de chimie, de physique, de botanique ou 

 autres sciences. On payait pour chaque cours une somme 

 assez forte (50 ou 60 francs), ce qui n'empêchait pas que 

 la salle ne fût comble. Aujourd'hui, malgré l'augmenta- 

 tion des fortunes, rien de semblable ne serait possible. 

 Edmond Boissier avait l'exemple de son cousin Auguste 

 de la Rive, qui commençait à montrer sa grande aptitude 

 aux sciences physiques. M me Boissier, dont le talent pour 

 la musique était remarqué dans la société, désirait par- 

 dessus tout voir son fils être un savant. Il le devint. Mais 

 ce n'était pas pour gagner de la célébrité, comme le 

 rêvait sa mère ; c'était par amour de la science, par eu- 



