— 132 — 



l'Espagne, selon l'heureuse expression de M me de Gaspa- 

 rin dans un billet qu'elle a bien voulu m'écrire. Il apprit 

 alors l'espagnol et se prépara par les livres au voyage 

 qui devait lui valoir une réputation méritée. De Gandolle, 

 qui attendait beaucoup de son ardeur, lui prodiguait des 

 encouragements et des conseils dont il s'est montré ex- 

 trêmement reconnaissant dans la préface de son ouvrage 

 sur l'Espagne. 



Parti de Genève une première fois en 1836, il fut 

 rappelé subitement par la mort de son excellente mère, 

 mais l'année suivante, il reprit courage et gagna ces ré- 

 gions du midi qu'il désirait tant parcourir. Accompagné 

 d'un domestique très sûr et très en état de résister aux 

 fatigues ! , il se rendit à Marseille où il s'embarqua pour 

 Barcelone et Valence. De cette ville, alors troublée par la 

 guerre civile, comme la Catalogne, il côtoya le littoral 

 péniblement sur une felouque, jusqu'à Motril, dans l'an- 

 cien royaume de Grenade. C'était une navigation comme 

 celle décrite dans l'Odyssée. A tous moments il fallait s'ar- 

 rêter à cause des vents contraires et le soir on stationnait 

 dans une anse, sans débarquer à cause de la douane et 

 des exigences de la Sanidad. Le botaniste ne pouvait 

 donc pas herboriser : il apercevait seulement des plantes 

 qui lui étaient inconnues. Enfin, arrivé sur la côte méri- 

 dionale, il commença de parcourir la région accidentée 

 et magnifique située entre la mer et la Sierra Nevada. 

 C'était alors de toute l'Europe la partie la moins connue 

 des botanistes. Boissier en a rapporté des centaines d'es- 

 pèces ou variétés nouvelles, représentées en herbier par 

 le nombre surprenant de cent mille échantillons. 



1 David Ravey accompagna M. Boissier dans plusieurs voyages, en Orient, 

 en Algérie ou en Espagne. Il récoltait les plantes avec autant de zèle que 

 d'intelligence, et ne se laissait abattre par aucune difficulté. M. Boissier 

 a nommé quelques espèces Raveyi, 



