62 SOCIÉTÉ HELVETIQUE 



dos peut reprendre après quelque temps ses éclairs et 

 peut être alors observée au microscope avec un faible 

 grossissement ; mais les mouvements continuels de l'in- 

 secte ne permettent pas d'ajuster exactement au foyer et 

 les variations rapides de l'intensité lumineuse éblouissent 

 la vue et empêchent une analyse exacte. Au moment de 

 l'éclair, le champ du microscope s'embrase tout à coup et 

 paraît uniformément éclairé ; puis la lumière s'affaiblit 

 rapidement et l'on voit apparaître des ronds obscurs sé- 

 parés par un réseau éclairé. Ce réseau s'obscurcit peu à 

 peu et tout rentre dans l'ombre. Avant la disparition du 

 réseau lumineux, on remarque que le contour des ronds 

 obscurs est plus brillant que le reste du réseau. 



L'interprétation de ces phénomènes ne laisse aucun 

 doute. Les ronds obscurs correspondent aux cylindres 

 qui enveloppent les trachées tandis que le réseau lumineux 

 est formé par les cellules parenchymateuses, siège de la 

 combustion phosphorescente. On peut pousser plus loin 

 l'analyse en examinant au microscope le ventre détaché 

 d'exemplaires empoisonnés par les vapeurs d'acide osmi- 

 que. Les organes lumineux montrent alors des nuages 

 éclairés qui changent de forme et se déplacent lentement. 

 Sur les bords de ces nuages on voit au microscope les 

 cellules parenchymateuses s'allumer l'une après l'autre 

 et se confondre pour former le réseau brillant, ou bien 

 s'éteindre de même isolément. Il y a plus, on aperçoit 

 dans ces préparations les noyaux des cellules parenchy- 

 mateuses comme de petites taches obscures au milieu du 

 plasma cellulaire lumineux. 



Ces observations prouvent que dans l'organe lumineux 

 des Lampyrides la lumière provient surtout, sinon exclu- 

 sivement, des cellules parenchymateuses et non des cellu- 



