Messieurs et chers Collègues, 



Vous êtes accueillis aujourd'hui par les souhaits de bienvenue 

 non seulement de vos confrères genevois dont vous avez accepté 

 l'invitation, mais encore, je puis le dire, de notre cité tout 

 entière. La Société helvétique des Sciences naturelles conser- 

 vera toujours les sympathies de Genève où elle s'est fondée en 

 1815, de Genève où elle a célébré le 50 me anniversaire de sa 

 formation. Les beaux souvenirs de cette dernière réunion n'ont 

 pas été effacés par les vingt et une années qui ont glissé sur 

 eux. Et cependant que de changements depuis cette époque ! 

 Que de maîtres et d'amis ne sont plus là pour vous recevoir et 

 vous tendre la main ! Sans vouloir vous attrister par la liste de 

 nos deuils, je ne puis pourtant ne pas vous rappeler qu'Au- 

 guste de la Rive présidait cette session de 1865 et que Jules 

 Pictet en était l'un des vices-présidents. L'autre vice-président, 

 M. Alphonse de Candolle, nous a été conservé, grâce à Dieu, 

 dans la plénitude de son activité scientifique. 



En prononçant ces noms illustres, Messieurs, je me sentirais 

 confus de la place que j'occupe aujourd'hui, si j'ignorais les 

 raisons qui m'ont valu cet honneur ; je l'ai accepté avec recon- 

 naissance comme une sorte d'adieu adressé à votre président 

 central dont les fonctions expirent cette année, et je sais que 

 si le mérite scientifique seul avait guidé vos suffrages, bien 

 d'autres auraient passé avant moi. 



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