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Appelé, suivant l'usage , à ouvrir cette session par un dis- 

 cours présidentiel , permettez-moi , Messieurs d'en prendre la 

 matière dans un de ces champs de caractère mixte où diverses 

 branches des connaissances humaines unissent et entremêlent 

 leurs rameaux : je veux parler des relations qui existent entre 

 les sciences physiques et l'esthétique, la science du beau. Ces 

 relations, je les étudie depuis quelques années avec un intérêt 

 que je serais heureux de vous faire partager; mais je sens les 

 difficultés qui m'attendent, celle surtout de condenser dans un 

 temps nécessairement restreint l'exposé d'un sujet très vaste 

 par lui-même. Je réclame donc une bienveillante indulgence, 

 dont, je ne me le dissimule pas, j'aurai le plus grand besoin '. 



1 Plusieurs passages de ce discours ont été supprimés ou abrégés à 

 la lecture. 



