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ce sens doit être étendu : une foule de choses sont simplement 

 agréables à voir ou à entendre sans atteindre à un haut degré 

 de beauté, et le charme qui leur appartient ne pouvant êtro 

 confondu avec une jouissance purement sensuelle, rentre dans 

 le domaine de l'esthétique. 



Les impressions esthétiques peuvent être classées en deux 

 catégories : 



1° Les impressions esthétiques se rapportant aux caractères 

 physiques et matériels des choses. Dans ce premier cas, nous 

 apprécions par nos sensations directes les qualités qui nous 

 plaisent ou nous déplaisent; par exemple, nous pouvons trouver 

 qu'un objet est beau par ses formes ou par l'assemblage de- 

 ses couleurs. 



2° Les impressions esthétiques, généralement plus relevées, 

 qui sont de l'ordre intellectuel et psychique. Dans ce cas, nos 

 sensations physiques subissent une réaction de notre intelli- 

 gence; par exemple, ce ne sont plus les formes mêmes d'un 

 objet qui nous frappent, ce sont les idées que ces formes réveil- 

 lent en nous. 



Ces deux éléments, physique et psychique, sont d'ailleurs 

 très souvent mélangés et concomitants. Je m'occuperai princi- 

 palement du premier, car c'est celui qui a le plus de connexion 

 avec les sciences qui forment l'objet des travaux de notre So- 

 ciété ; mais je ne pourrai entièrement négliger le second dont, 

 je l'ai déjà dit, l'importance est prépondérante dans l'esthé- 

 tique. 



Il convient de remarquer encore que de l'assentiment géné- 

 ral, la variété est une condition nécessaire de la perception du 

 beau. La variété seule ne suffit pas pour faire naître des impres- 

 sions esthétiques, mais elle les avive et les empêche de s'émous- 

 ser. Je me borne à rappeler le fait sans avoir l'intention d'y 

 insister. 



Ces points préliminaires établis, entrons dans le vif du sujet 

 et abordons l'étude des impressions esthétiques de l'ordre phy- 

 sique et matériel. Pour la clarté du discours nous diviserons 

 ces impressions en trois catégories principales dans lesquelles 



