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rentrent à peu près tous les matériaux que les arts empruntent 

 à, nos sensations proprement dites. Nous passerons ainsi suc- 

 cessivement en revue ce qui concerne la forme des objets, que 

 nous percevons par le sens de la vue, — puis les sons qui s'adres- 

 sent à l'oreille — et en dernier lieu les phénomènes de couleur. 

 — Nous verrons dans cet examen se développer le rôle des 

 impressions réitérées. 



I. — LA FORME 



La beauté des formes constitue la base de la sculpture, de 

 l'architecture, du dessin. Il est entendu que nous laissons de 

 côté toute la partie la plus relevée de ces grands arts, c'est-à- 

 dire leur élément psychique et intellectuel, pour ne nous atta- 

 cher qu'au jeu plus modeste des impressions de l'ordre matériel. 

 Recherchons clone quels sont les principaux caractères géomé- 

 triques et physiologiques qui nous plaisent dans la forme des 

 objets. 



§ 1. La symétrie. 



Le premier de ces caractères c'est la symétrie, et le plus sou- 

 vent la symétrie binaire, à droite et à gauche d'une ligne ver- 

 ticale médiane s'il- s'agit d'un dessin dans un plan, à droite 

 et à gauche d'un plan vertical médian s'il s'agit d'un objet 

 considéré dans ses trois dimensions. 



Il n'est pas possible de nier l'action esthétique de la symé- 

 trie, quoique quelques personnes peut-être soient tentées de la 

 contester : ce qui est vrai, c'est que la symétrie ne suffit pas à 

 elle seule à satisfaire nos aspirations vers le beau, c'est qu'il 

 en est fait un usage si fréquent dans les arts que nous sommes 

 blasés sur ce genre d'impression, c'est que par elle-même elle 

 est peu propre à provoquer des idées de l'ordre intellectuel. 

 Mais on ne peut sérieusement lui refuser un rôle esthétique 

 considérable: dans l'architecture et les arts décoratifs, il n'y a 

 pour ainsi dire pas une œuvre où elle n'entre à quelque degré 



