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comme facteur ; un bel édifice, par exemple, peut être absolu- 

 ment asymétrique dans son plan général, mais nous y trouve- 

 rons toujours des colonnes, des ornements, des fenêtres, des 

 portes, des détails divers qui pris isolément sont symétriques. 



Or en quoi consiste l'impression de symétrie au point de vue 

 géométrique et physiologique ? Plaçons-nous en face d'un objet 

 symétrique, c'est-à-dire de telle façon que son plan de symétrie 

 coïncide avec le plan médian de notre corps. Nous reconnaî- 

 trons immédiatement qu'à droite et à gauche de ce plan les deux 

 moitiés de l'objet sont pareilles, qu'à chaque point de sa sur- 

 face du côté gauche correspond un point de la surface du côté 

 droit également distant du plan médian. Cette perception in- 

 stantanée du caractère géométrique de l'objet, découle de la 

 faculté que possède notre œil d'apprécier l'égalité de deux 

 images projetées sur la rétine. — Ainsi l'impression de symétrie 

 est basée sur ce que notre œil éprouve simultanément deux 

 sensations pareilles ; la partie gauche de l'objet nous apparaît 

 comme la répétition de la partie droite, et cette impression réi- 

 térée s'associe à une sensation esthétique. 



Remarquons que notre œil est assez exercé pour que cette 

 impression d'égalité des deux moitiés se manifeste lors même 

 que le plan de symétrie n'est pas tracé sur l'objet. Bien plus, 

 elle subsiste quand nous ne sommes pas placés en face de 

 l'objet, c'est-à-dire lors même qu'il n'y a pas coïncidence du 

 plan de symétrie avec le plan médian de notre corps ; dans 

 ce cas si fréquent, l'image qui se forme sur la rétine n'est pas 

 effectivement symétrique, mais l'éducation jointe aux phéno- 

 mènes physiologiques de la vision binoculaire, rend le sens de 

 la vue capable de juger sans hésitation de la forme réelle des 

 objets. 



§ 2. Les dessins répétés. 



Un deuxième mode d'impressions réitérées pouvant donner 

 un caractère esthétique à un objet, c'est la répétition multiple 

 d'une même figure. S'il s'agit du tracé dans un plan, le type le 



