Le type le plus simple et le plus complet d'une ligne continue 

 est la ligne droite qui est partout identique à elle-même. Donc 

 l'œil en se dirigeant successivement sur les différentes parties 

 de cette ligne, éprouve constamment la même sensation répé- 

 tée : l'image qui se forme sur la rétine reste invariablement la 

 même. On peut en dire à peu près autant de la circonférence 

 du cercle ou, parmi les surfaces, du plan, de la sphère et de 

 quelques héliçoïdes. Ces formes, dont toutes les parties sont 

 identiquement superposables, sont d'un emploi très fréquent 

 dans les arts. 



Quant aux autres formes continues, lignes ou surfaces, la 

 courbure des parties élémentaires contiguës varie par degrés 

 insensibles. Ces parties juxtaposées sont immédiatement re- 

 connues comme appartenant à un même tout; chacune d'elles 

 diffère aussi peu que possible de celle qui la précède et de celle 

 qui la suit : l'analogie est donc évidente, l'existence d'un ca- 

 ractère commun ne peut échapper à la vue. 



Pour celles de ces formes continues auxquelles l'œil est très 

 accoutumé, ou qui sont symétriques, ou encore souvent répétées 

 dans l'objet considéré, les lignes et les surfaces peuvent être 

 interrompues et partiellement masquées par des ornements sans 

 que nous cessions d'en percevoir la continuité. L'impression 

 générale d'un plan que nous donne la façade d'un édifice n'est 

 pas détruite par les saillies et les moulures que l'architecte y 

 a appliquées. Ces ruptures intentionnelles de continuité consti- 

 tuent même un élément de variété et d'imprévu qui ravive la 

 sensation en en brisant la monotonie. 



§ 4. KÔLE DES IMPRESSIONS RÉITÉRÉES. 



Avant d'aller plus loin et d'aborder un autre sujet que la 

 forme, il ne sera pas inutile d'entrer dans quelques développe- 

 ments qui feront mieux comprendre ma pensée sur le rôle de ces 

 impressions réitérées dont je viens de citer quelques exemples. 



Est-ce la répétition même d'une sensation qui constitue la 



