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beauté? Ed aucune façon, et il serait facile de trouver des 

 exemples de sensations dont la répétition n'est point accom- 

 pagnée d'un sentiment de beauté. Cherchons donc en quoi ré- 

 side la jouissance esthétique. 



Notre esprit éprouve toujours une satisfaction à se rendre 

 compte de ce qui s'offre à lui, à y découvrir une signification, 

 à reconnaître l'existence d'une relation, d'une organisation, 

 d'une loi. Mais il peut y arriver par deux voies complètement 

 différentes : l'une c'est le raisonnement, l'autre c'est Yintui- 

 tion; la première est celle du logicien, du mathématicien ; la 

 seconde celle de l'artiste. — Quand on parvient par le raisonne- 

 ment, l'analyse ou l'expérimentation à découvrir une loi, l'es- 

 prit ressent une jouissance très réelle, bien connue des adeptes 

 des sciences, mais qui n'est pas une jouissance esthétique. — 

 Au contraire si nous procédons par voie d'intuition, si d'un 

 coup d'œil nous saisissons qu'il y a une règle, une unité dans 

 ce qui se présente à nous, nous éprouvons la jouissance esthé- 

 tique. — La loi que dégage le raisonnement est formulée d'une 

 manière plus précise, elle est plus complètement comprise; 

 mais il y a plus de charme et un charme plus facilement acces- 

 sible à tous, dans l'intuition qui nous révèle l'existence d'une 

 relation presque sans effort pour notre esprit. Prenons un 

 exemple très simple. Demandons à un mathématicien de nous 

 faire connaître ce que c'est qu'une ellipse; à l'aide de la géo- 

 métrie analytique et du calcul infinitésimal, il nous en fera trou- 

 ver l'équation, il en déduira les propriétés, il en calculera l'aire 

 et la courbure. Prions maintenant un dessinateur de nous dé- 

 crire cette même ellipse : d'une main habile, il en trace l'ovale 

 sur le papier, et immédiatement, intuitivement, nous aurons le 

 sentiment que la courbe répond à une loi. Le dessinateur ne 

 nous en a pas appris autant que le mathématicien, mais il nous 

 a donné une impression plus saisissante. 



Or, quelle est l'origine de cette intuition qui s'allie aux jouis- 

 sances esthétiques? Nos sens nous permettent souvent ce juge- 

 ment non raisonné; ils sont en particulier admirablement 

 propres à nous donner avec précision la notion d'égalité entre 



