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de la mesure soient suffisamment marqués. L'oreille a aussi la 

 faculté de recon naître ces dessins rythmiques quand ils se 

 répètent dans un morceau, et cela lors même que les sons ou 

 les notes qui les composent ne sont pas les mêmes dans les des- 

 sins se reproduisant successivement ; la similitude d'espace- 

 ment suffit à établir nettement un rapport commun. La répé- 

 tition de ces figures rythmiques plus ou moins complexes est 

 un des moyens le plus constamment employés en musique. 



En résumé on voit que le caractère esthétique du rythme 

 s'allie à deux modes différents d'impressions réitérées : la me- 

 sure, c'est-à-dire l'égalité de durée dans les périodes, et la 

 répétition des figures rythmiques. 



§ 2. Le son musical ou la continuité. 



Un second élément de beauté dans les sons est ce qu'on 

 appelle leur caractère musical. Un son musical résulte de vibra- 

 tions de l'air régulières, périodiques et persistant pendant une 

 certaine durée ; il a donc une continuité, et l'impression qu'il 

 provoque au premier instant se reproduit dans les instants 

 suivants, impression réitérée qui entraîne une sensation esthé- 

 tique. Il y a là une analogie facile à saisir avec la continuité 

 d'une ligne clans le dessin. 



Cette continuité est absolue, — mais sans variété — quand 

 un son unique d'une hauteur déterminée se prolonge avec la 

 même intensité. S'il change graduellement de force, le senti- 

 ment de continuité subsiste, car ce sont toujours les mêmes 

 nerfs qui sont affectés dans l'oreille; l'énergie de la sensation 

 est seule modifiée. Cependant si les variations d'intensité devien- 

 nent très rapides et produisent des battements se répétant plu- 

 sieurs fois dans la seconde, l'impression de continuité disparaît, 

 l'action sur l'oreille devient fatigante et pénible comme toutes 

 les sensations intermittentes. 



Or par suite d'un phénomène d'interférence, ces battements 

 rapides et l'impression d'intermittence qu'ils provoquent, se 

 produisent nécessairement toutes les fois que l'on entend simul- 



