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 III. — LES COULEURS 



§ 1. MÉLANGE DES COULEURS. 



Les sensations de couleur que nous donnent les corps placés 

 sous nos yeux, sont d'une nature complètement différente des 

 sensations acoustiques, bien que, comme le son, la lumière ré- 

 sulte d'un mouvement vibratoire. Dans le mélange des rayons 

 simples divers, partant d'un même point et arrivant simulta- 

 nément à notre œil, rien ne rappelle les phénomènes musicaux 

 de la consonance et de la dissonance; l'intermittence due à 

 des battements rapides, dont le rôle est capital lors de la super- 

 position des sons, ne se manifeste pas dans les sensations lumi- 

 neuses qui se fondent toujours les unes dans les autres. On ne 

 peut donc pas dire que, sous le rapport esthétique, certaines 

 couleurs se distinguent parce qu'elles sont continues ; de fait 

 elles le sont toutes, et nous ne pouvons qu'être blasés sur cette 

 impression. Seulement, celles de ces couleurs qui sont les plus 

 rares, celles qui se présentent le moins souvent à nos yeux, 

 attirent plus notre attention et nous frappent davantage ; ces 

 couleurs rares, qu'on appelle voyantes, ce sont généralement 

 celles qui sont les plus intenses et les plus pures. Le goût de 

 beaucoup de personnes, des enfants, des peuples peu civilisés, 

 pour les couleurs voyantes est donc plutôt justifié par un besoin 

 de variété que par une raison réellement esthétique ; ou, si l'on 

 préfère, l'impression esthétique due à la continuité de la sen- 

 sation ne se remarque que lorsqu'on est en présence de cou- 

 leurs peu communes. 



§ 2. Juxtaposition des couleurs. 



Les choses se passent tout autrement lorsque, au lieu d'être 

 mélangées ou superposées, les couleurs sont juxtaposées. Entre 



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